Heartless

Meyer, die vor allem durch die Lunar Chronicles bekannt ist, richtet ihren märchenhaften Blick auf Wonderland berüchtigtesten Bösewicht und stellt die Frage, die Fans nie beantwortet bekamen: Wie wird aus einem liebenswerten Mädchen eine Tyrannin? Das Buch ist für Leser, die Ursprungsgeschichten lieben, die Alice-im-Wunderland-Mythologie und Liebesgeschichten, in denen die Tragödie von der ersten Kapitel an eingebacken ist. Wenn du dich jemals gefragt hast, warum die Herzkönigin 'Den Kopf ab!' schreit, ist das deine Antwort.

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   Teil 1

   Das Mädchen, das eine Bäckerei wollte

   Lady Catherine Pinkerton sitzt im Salon ihrer Familie und träumt nicht von der Ehe, sondern von Backöfen. Sie und ihr Zimmermädchen und Freundin Mary Ann haben einen Plan: gemeinsam eine Bäckerei eröffnen, das Königreich der Herzen mit Törtchen und Brot füllen und mit etwas, das Catherine ihr Eigen nennen kann. Der Traum ist klein und gewaltig zugleich, die Art von Traum, die man nur der Person gesteht, die einem beim Staubwischen der Möbel hilft. Dann kommt die Marchioness of Rock Turtle Cove hereingeweht und plattwalzt ihn. Der König der Herzen gibt einen Ball, verkündet ihre Mutter, und er gedenkt, Catherine einen Antrag zu machen. Keine Frage. Eine Ankündigung. Catherines Zukunft ist soeben in einem Satz entschieden worden, und dieser Satz hat mit Mehl nichts zu tun. Das ist die Falle, aus der das ganze Buch entspringt: ein Mädchen mit einem Plan, eine Mutter mit einem besseren und ein König, den sie nicht liebt, mit einem Ring, den sie nicht will. Die Bäckerei ist nicht nur ein Geschäft, sie ist die einzige Zukunft, die Catherine überleben kann. Und alle um sie herum behandeln sie wie eine Phase, eine Laune, etwas, das sie überwachsen wird, sobald eine Krone ins Bild tritt.

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   Teil 2

   Der Narr auf dem Ball

   Der Ball des Königs ist schwarz und weiß, förmlich wie ein Schachbrett, und Catherine ist eine Figur, die darüber bewegt wird. Sie trifft Jest, den geheimnisvollen neuen Narren des Hofes, und er tut etwas, worauf kein Freier bisher gekommen ist: Er überrascht sie. Eine einzige Zitrone, hervorgeholt von hinter ihrem eigenen Ohr. Es ist ein Zaubertrick, ein Flirt und ein kleiner Akt der Rebellion zugleich, und Catherine, die ihr Leben lang arrangiert worden ist, weiß nicht, was sie mit einem Mann anfangen soll, der Dinge erscheinen lässt. Dann sagt er den Satz, der sie durch das ganze Buch verfolgen wird: 'Es ist eine gefährliche Sache, an etwas zu nicht glauben, das wahr ist.' Im Moment klingt es wie Narrenrätsel. Später liest es sich wie Prophezeiung. Denn der Ball endet damit, dass die Absichten des Königs klar sind und Catherines Herz in eine ganz andere Richtung zeigt, zu einem Gaukler mit Geheimnissen und zu einer Bäckerei, die immer noch nicht existiert. Die Zitrone ist die ganze Romanze im Kleinen: etwas Helles, Herb-Säuerliches und Unmögliches, aus dem Nichts beschworen, verschwunden, sobald man es in der Hand hält.

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   Teil 3

   Herzen wollen, was sie wollen

   Der Antrag hängt nun über allem. Der König will eine Königin; die Marchioness will eine Krone in der Familie; und Catherine will nichts davon, was im Königreich der Herzen als eine Art Verrat gilt. Jeder Schritt zum Thron ist ein Schritt weg von Mary Ann und der Bäckerei, und das Buch lässt einen die Kosten jedes einzelnen spüren. Jest verkompliziert alles zusätzlich. Ein Hofnarr soll Unterhaltung sein, ersetzbar, unter der Aufmerksamkeit einer Dame, und doch ist er die einzige Person im Königreich, die Catherine scheinbar klar sieht. Die Gefahr des Nichtglaubens, vor der Jest gewarnt hat, beginnt weniger wie ein Rätsel und mehr wie eine Anweisung auszusehen: Von Catherine wird verlangt, an ihren eigenen Traum nicht zu glauben, zu akzeptieren, dass die Bäckerei nie real war und die Krone immer. Die Tragödie des Buches ist, dass sie diesen Nichtglauben so lange bekämpft, wie sie kann. Liebe und Ehrgeiz ziehen sie in die eine Richtung, Pflicht und ihre Mutter in die andere, und das Königreich der Herzen war noch nie sanft mit Herzen, die seine Regeln brechen.

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   Teil 4

   Die Königin der Herzen werden

   Man kennt das Ende, bevor man das Buch aufschlägt, und Meyer weiß, dass man es kennt, und genau das ist der Motor der ganzen Geschichte. Jede Freundlichkeit, die Catherine zeigt, jeder Plan, den sie schmiedet, jeder Moment, in dem sie fast entkommt – man liest alles mit der Königin der Herzen im Rücken, die hinter ihr steht wie ein Schatten. Das Mädchen, das backen wollte, wird zur Monarchin, die Köpfe will, und die Aufgabe des Buches ist es, diese Verwandlung verdient statt vorherbestimmt wirken zu lassen. Der Zitronen-Trick-Narr, die missbilligende Mutter, der Antrag, den sie nie wollte, die Freundin, mit der sie träumte – alles läuft auf den Moment zu, in dem Catherine aufhört, eine Dame zu sein, der die Zukunft verwehrt wird, und zur Königin wird, die sich nimmt, was sie will. Der letzte Schrecken ist, dass sie nicht trotz ihres Herzens zur Königin der Herzen wird. Sie wird es wegen ihres Herzens, weil ein Herz, das zu oft abgewiesen worden ist, lernt zu nehmen statt zu fragen. Die letzten Kapitel schließen nicht nur eine Romanze ab. Sie laden den berühmten Schrei, das Temperament, das Krocket, den ganzen roten Albtraum von Wonderland in einen einzigen verwundeten Ursprung.

• CCatherine PinkertonLady von Rock Turtle Cove, Tochter eines Marquis und einer Marquise, die sich eine Bäckerei wünscht statt einer Krone. Immer wieder abgewiesen, verhärtet sie sich zur Herzkönigin – zur Tyrannei, vor der ihre Geschichte sich von Anfang an gefürchtet hat.
• JJestDer geheimnisvolle neue Hofnarr des Königs, der eine Zitrone hinter Catherines Ohr hervorzaubert und in Warnungen spricht. Er sieht sie, wie niemand sonst sie sieht, und ihn zu lieben ist das Gefährlichste, was sie tut.
• MMary AnnCatherines Zofe und Freundin, Mitträumerin der Bäckerei. Ihre Stellung unter der Treppe macht den gemeinsamen Traum zugleich vertraut und unmöglich.
• TThe Marchioness of Rock Turtle CoveCatherines Mutter, die den Antrag des Königs wie ein Urteil verkündet. Sie will eine Krone für die Familie und hat keine Geduld für Backöfen.
• TThe King of HeartsEin Monarch, der plant, auf seinem eigenen Ball einen Antrag zu machen. Sein Werben um Catherine setzt die Tragödie in Gang.

Die Zitrone

Die Bäckerei

Der Schwarz-Weiß-Ball

Die Krone

Das Ende funktioniert, weil es nie ein Rätsel war: Der Titel, das Königreich, das berühmte Temperament haben längst verraten, wo Catherine landet. Was das Buch tatsächlich liefert, ist das Warum, und es lässt dich zwei Lesarten gleichzeitig gelten. Die eine sagt, Catherine ist vom Schicksal bestimmt, eine Figur in der Geschichte eines anderen, die Herzkönigin, bevor sie geboren ist, und jede ihrer Entscheidungen schmückt nur einen Weg aus, der längst gelegt ist. Die andere, härtere Lesart sagt, das Königreich hat sie gemacht: eine Mutter, die ihre Ehe verkündet hat, ein König, der eine Königin wollte, eine Welt, die 'Bäckerei' hörte und lachte. Unter beiden Lesarten ist der letzte Ton derselbe Kummer. Die Frau, die nach Köpfen schreit, ist das Mädchen, das einst Menschen ernähren wollte. Das Ende sitzt, weil es sich weigert, dir einen Schuldigen zu wählen: Der König, die Mutter, Jest, Catherine, alle wollten etwas, und dieses Wollen hat sie getötet. Du schließt das Buch und kennst die Herzkönigin bereits, und zum ersten Mal betrauerst du sie auch.

1. 1.Ist Catherine selbst dafür verantwortlich, die Herzkönigin zu werden, oder das Königreich der Herzen? Baue deinen Fall aus der Salonszene und dem Ball.
2. 2.Jest sagt Catherine, dass es gefährlich ist, an etwas nicht zu glauben, das wahr ist. Verfolge, wer im Roman woran nicht glaubt, und was jeder Unglaube kostet.
3. 3.Vergleiche Meyers Ansatz bei der Bösewicht-Herkunft mit der klassischen Tragödie: Vertieft das Wissen um das Ende die Geschichte oder raubt es ihr die Spannung?

Fans der Lunar Chronicles, die Meyers märchenhaften Instinkt auf Wonderland gerichtet sehen wollen, und alle, die eine Bösewicht-Ursprungsgeschichte mit echtem Herzschmerz lieben. Perfekt für Leser, die ihre Liebesgeschichte verloren und ihre Heldinnen kompliziert mögen.