The Sun And The Star

Das ist das Buch, auf das Fans jahrelang gewartet haben: Nico di Angelo, der Hades-Sohn, der jeden dunklen Handlungsstrang des Percy-Jackson-Universums getragen hat, bekommt endlich seine eigene Geschichte und ein glückliches Ende. Riordan und Oshiro verbinden ein monstergetriebenes Abenteuer mit einem zutiefst zärtlichen Porträt von Depression, Trauer und queerer erster Liebe. Lies es, wenn du mit dem Camp Half-Blood aufgewachsen bist – oder wenn du eine Fantasy willst, in der der mutigste Akt darin besteht, sich lieben zu lassen.

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   Teil 1

   Ein Prophezeiung, die keiner der beiden Jungen will

   Zwei Monate nach dem Sturz Neros und Pythons steht Rachel Elizabeth Dare im Camp Half-Blood vor Nico di Angelo und Will Solace und verkündet eine Prophezeiung. Sie schickt die beiden in den Tartaros, um Bob zu retten, den Titanen, der sich einst für Percy und Annabeth geopfert hat. Eine Zeile schlägt ein wie ein Stein: Nico wird etwas von gleichem Wert zurücklassen müssen. Nico weiß genau, was der Tartaros kostet. Er ist einmal hineingestürzt und anders zurückgekommen, auf Arten, über die er bis heute nicht reden kann. Will, Apollos Sohn, ist ein Heiler, der im Sonnenlicht lebt, und der Gedanke, dass sein Freund in den Abgrund hinabsteigt, macht ihm Angst. Das Paar betritt die Unterwelt durch das Tor des Orpheus, denselben Eingang, den Nico einst mit Percy Jackson benutzt hat. Fast sofort greift der Albtraumdämon Epiales an und zischt Nico zu: "Deine Mutter ist hinter dir her." Im Dunkeln entdeckt Will etwas Neues in sich – einen Ausbruch intensiven, reinigenden Lichts – und tötet den Dämon damit. Die Rettung hat kaum begonnen, und beide Jungen haben die Regeln dieser Quest schon kennengelernt: Die Unterwelt wird ihre schlimmsten Ängste ansprechen, und keiner von ihnen ist nur das, wofür er sich gehalten hat.

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   Teil 2

   Räubereien, Hirten und eine Göttin im Garten

   Die Troglodyten erklären sich bereit, die Jungen zu einer Abkürzung in den Tartaros zu führen, doch der Weg führt am Hof des Menoetes vorbei, des Hirten des Hades. Er bietet einen Deal an: sein Schweigen über ihre Quest im Tausch gegen gestohlene Früchte aus Persephones Garten. Also schleichen sich zwei Halbgötter in den Garten einer Göttin, um sie für einen Kuhhirten auszurauben. Will hebt die Granatäpfel auf – und wird erwischt. Persephone selbst steht vor dem Dieb, und statt ihn zu bestrafen, gibt sie ihm einen Rat, der das ganze Buch tragen wird: Umarme deine eigene innere Dunkelheit, statt sie zu verdrängen. Dann schenkt sie ihm die gestohlenen Granatäpfel. Menoetes, zufrieden, zahlt mit Informationen. Bob, der sich nach seinem Tod neu formiert, wurde von Nyx gefangen, der Urgöttin der Nacht, die ihn zwingen will, wieder der grausame Titan Iapetus zu werden. Bob weigert sich beharrlich. Nico rechnet nach und wird eiskalt: Nyx hatte bei seiner ersten Reise durch den Tartaros ein Interesse an ihm gezeigt, bevor die Giganten ihn gefangen nahmen. Sie hält Bob nicht fest, weil er ihr wichtig ist. Sie hält ihn fest, weil Nico ihr wichtig ist. Bob ist ein Köder, und die Jungen laufen in eine Falle, der sie nicht entgehen können, denn Bob dort zurückzulassen ist das eine, was Nico sich weigert zu tun.

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   Teil 3

   Der Fluss, der dich ehrlich macht

   Am Fluss Acheron bietet die Nymphe Gorgyra ihr Kanu unter einer Bedingung an: Die Jungen müssen ihr ihre Geschichte erzählen. Also tun sie es, und der Fluss erledigt den Rest. Während sie in den Tartaros hinabsteigen, entkleidet seine Kraft sie ihrer Hüllen, zwingt jeden, sich seinen Unsicherheiten und ihren Meinungsverschiedenheiten zu stellen – vor allem über die Unterwelt selbst, die Nico genau kennt und die Will fürchtet. Sie finden Small Bob, Bobs Haustier, eine Skelettkatze mit Säbelzähnen, und erfahren bittere Neuigkeiten: Damasen, der sanfte Riese, der Percy und Annabeth geholfen hat, formiert sich noch neu und kann ihnen nicht helfen. Keine Verbündeten. Keine Armee. Nur zwei Freunde, eine Skelettkatze und die Dunkelheit. Im Mansion of Night finden sie Bob gefangen in einem endlosen Regenerationszyklus, der immer wieder stirbt und sich neu formt. Nicos Schattenreise und Wills Licht, die beiden Kräfte, die sie geprägt haben, vereinen sich, um ihn zu befreien. Dann erscheint Nyx mit Nemesis, Hypnos, einem neu formierten Epiales und einer Armee von Monstern und versiegelt jeden Ausgang. Sie spielt ihre wahre Karte: die Kakodämonen, Wesen, die sie aus den Manifestationen von Nicos Dunkelheit geschaffen hat. Bleib, drängt sie ihn – du gehörst hierher, Geschöpf der Dunkelheit. Für einen Moment klingt die älteste Lüge des Abgriffs wie Zuhause.

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   Teil 4

   Was du zurücklässt

   Mit Will und Bob an seiner Seite wehrt sich Nico gegen Nyxs Manipulation und erklärt, dass er mehr ist als seine Dunkelheit. Will tut im selben Atemzug das Gegenteil von dem, was er immer getan hat: Er akzeptiert seine eigene Dunkelheit, und sie öffnet ihm Apollos Seuchenkräfte. Der Heiler begreift, dass der Schatten nicht der Feind des Lichts ist. Nico übernimmt die Kontrolle über die Kakodämonen und lässt sie frei – er lässt seine Dämonen los und zahlt damit den Preis der Prophezeiung, etwas von gleichem Wert. Dann das Unerwartete: Nemesis, Hypnos und Epiales wenden sich gegen Nyx und halten sie lange genug auf, damit die Gruppe die Acheron erreicht, einen Fluss, den sie nicht überqueren kann. Als sie an Bord gehen, entscheiden sich die freigelassenen Kakodämonen aus freiem Willen, ihnen zu folgen. Nico tauft sie die Cocoa Puffs. Auf der Fahrt den Fluss hinauf träumt Nico: Hades, und die Geister seiner Mutter Maria und seiner Schwester Bianca. Hades gibt zu, dass er die Prophezeiung geschickt und den Traum arrangiert hat und dass Percys Handeln ihn dazu brachten, sein Verhalten gegenüber seinem Sohn zu überdenken. Maria und Bianca sagen, dass sie stolz sind. Zurück im Camp Half-Blood lehnt Bob ab zu bleiben und zieht gen Westen, seiner eigenen Zukunft entgegen. Nico und Will adoptieren die Cocoa Puffs, rufen Piper McLean und ihre Freundin Shel an, um ihre Trauer um Jason Grace zu teilen, und – zum ersten Mal seit langer Zeit – blickt Nico nach vorn.

• NNico di AngeloSohn des Hades, Überlebender des Tartarus, der Junge, von dem alle annahmen, dass er zur Dunkelheit gehört. Er will Bob retten, ohne sich dabei selbst zu verlieren, und lernt, dass er mehr ist als seine Dunkelheit.
• WWill SolaceSohn des Apollon, ein Heiler, der sich vor der Unterwelt fürchtet und fürchtet, Nico an sie zu verlieren. Er entdeckt Lichtkräfte, dann seine eigene Dunkelheit – und dazu passende Seuchenkräfte.
• BBob / IapetusEin Titan, der sich für Güte entschied und mit seinem Leben dafür bezahlte. Nyx will ihn mit Gewalt zurück in die Gestalt des Iapetus zwingen; er weigert sich, und seine Weigerung ist der eigentliche Grund der ganzen Quest.
• NNyxUrgöttin der Nacht, die aus Nicos eigenen Schatten eine Falle baut. Sie glaubt, die Dunkelheit sei ein Zuhause; das Buch widerlegt sie.
• SSmall BobBobs Skelettkatze mit Säbelzähnen, der kleine, treue Konstante der Quest. Er bringt die Nachricht, dass keine Riesenrettung kommt.
• HHadesNicos distanzierter Vater, der die Prophezeiung und den Traum hinter den Kulissen inszeniert hat. Er sagt seinem Sohn schließlich, dass er stolz auf ihn ist.
• PPersephoneKönigin der Unterwelt, die Will beim Stehlen ertappt und statt mit Zorn mit Weisheit reagiert. Ihr Rat stellt die gesamte Quest auf ein neues Fundament.

The Cocoa Puffs

Die Kakodämonen sind Nicos Dunkelheit in Gestalt; als er sie freilässt, lässt er seine Dämonen los. Als sie ihm trotzdem folgen – umbenannt, aufgenommen, im Camp gefüttert – zeigt das Buch, wie Heilung aussieht: nicht, deine Dunkelheit auszulöschen, sondern neben ihr zu leben, zu deinen Bedingungen, als etwas fast Niedliches.

Light and shadow

Wills neu entdecktes reinigendes Licht und Nicos Schattenreisen wirken wie Gegensätze, und die Jungen behandeln sie anfangs auch so. Im Haus der Nacht müssen sie sich vereinen, um Bob zu befreien, und Will muss seine eigene Dunkelheit annehmen, um Seuchenkräfte zu wirken. Das Paar behauptet: Licht und Dunkel sind Partner, keine Feinde.

The River Acheron

Der Fluss des Schmerzes, der die Jungen hinab in den Tartarus trägt, zwingt sie, sich ihren Unsicherheiten und Meinungsverschiedenheiten zu stellen – und Nyx kann ihn nicht überqueren. Er markiert die Grenze zwischen dem Ort, wo Wunden aufgerissen werden, und dem, wo sie zu heilen beginnen.

The pomegranates

Gestohlene Früchte, als Bestechung gedacht, werden zum Geschenk von Persephone selbst, samt ihrem Rat, die innere Dunkelheit anzunehmen. Was als Diebstahl begann, endet als Segen – die Quest im Kleinen: Was Nico fürchtet, der Unterwelt zu nehmen, erweist sich als freiwillig gegeben.

Das Ende funktioniert, weil es sich weigert, zwischen Heilung und Dunkelheit zu wählen. Nico zerstört seine Kakodämonen nicht; er lässt sie frei, und sie entscheiden sich, mitzukommen – umbenannt und adoptiert. Auf eine Weise gelesen, ist das Genesung: Deine Dämonen hören auf, dich zu kontrollieren, wenn du aufhörst zu tun, als existierten sie nicht. Anders gelesen ist es vorsichtiger – die Dämonen sind immer noch da, gefüttert in einem Sommerlager, was dem näher kommt, wie Depression tatsächlich funktioniert, als eine saubere Heilung es wäre. Der Traum mit Hades, Maria und Bianca trifft, weil er Nico das eine gibt, was seinem Handlungsstrang immer fehlte: die Erlaubnis. Sein Vater hat die gesamte Quest inszeniert, was sowohl rührend als auch leicht manipulativ ist – sehr Hades –, und der Stolz seiner toten Mutter und Schwester schließt Wunden, die die Reihe über Bücher hinweg offengehalten hat. Bob, der nach Westen zieht, ist die letzte Gnadennote: ein Titan, der eine Ewigkeit lang von seiner Vergangenheit definiert wurde, darf sich endlich undefiniert sein. Das letzte Bild von Nico, der nach vorn blickt, ist klein – aber für diese Figur ist es gewaltig.

1. 1.Nyx behauptet, Nico gehöre in den Tartarus; Persephone sagt Will, er solle seine innere Dunkelheit annehmen. Geben die beiden Göttinnen vereinbare Ratschläge, oder zieht das Buch eine Grenze zwischen Dunkelheit annehmen und sich ihr ergeben?
2. 2.Hades hat Prophezeiung und Traum heimlich inszeniert, um seinem Sohn zu helfen. Ist das gute Elternschaft oder göttliche Manipulation – und kommt er dabei zu glimpflich davon?
3. 3.Bob weigert sich, auch unter Folter wieder Iapetus zu werden. Was sagt sein Regenerationszyklus darüber aus, ob Identität gewählt oder auferlegt ist?

Alle, die mit Percy Jackson aufgewachsen sind und sich immer gewünscht haben, dass Nicos Geschichte mit voller Sorgfalt erzählt wird. Auch Leser, die Fantasy wollen, die Depression, Trauer und queere Liebe als die eigentliche Quest behandelt.