Restart

Korman stellt die Frage, die jedes Kind (und jeder Erwachsene) insgeheim fürchtet: Wenn du alles ungeschehen machen könntest, würdest du jemand Besserer werden – oder in dein altes Ich zurückrutschen? Es ist die seltene Tyrannen-Geschichte, die aus dem Kopf des Tyrannen erzählt wird, wo Erlösung von Angesicht zu Angesicht von den Menschen verdient werden muss, die er verletzt hat. Perfekt für Leser in der Mittelstufe, für Klassenräume, die sich mit Mobbing auseinandersetzen, und für alle, die schon einmal ihr schlimmstes Ich rückgängig machen wollten.

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   Teil 1

   Der Sturz

   Chase Ambrose wacht im Krankenhaus auf und hat keine Ahnung, wer er ist. Eine Frau, die er nicht erkennt, entpuppt sich als seine Mutter; ein Arzt erklärt ihm, dass er nach einem Sturz vom Dach an retrograder Amnesie leidet. Als er in einen Spiegel blickt, starrt ihn das Gesicht eines Fremden an – „Ich kenne diese Person nicht. Ich kenne dieses Gesicht nicht." Der Sturz hat alles ausgelöscht: seinen Namen, sein Zuhause, seine Geschichte. Was ihm noch niemand verrät: Dass genau diese fehlende Geschichte der eigentliche Punkt ist. Zuhause hört Shoshanna Weber die Nachricht und kocht vor Wut – Chase Ambrose kommt zurück an die Schule. Sie hasst ihn mit ihrem ganzen Körper, weil Chase und seine Freunde ihren Zwillingsbruder Joel nach Jahren der Schikane mit einer Gehirnerschütterung ins Krankenhaus gesteckt haben. An der Schule machen die Reaktionen für Chase keinen Sinn. Brendan Espinoza, ein Video-Club-Kind, gerät beim Anblick von ihm in Panik – er erinnert sich daran, wie er in einen Spind gestopft und von Chase und seinen Freunden Aaron und Bear in einen Müllcontainer geschubst wurde. Aaron Hakimian, Chases alter bester Freund, ist begeistert, seinen Komplizen zurückzuhaben. Chase läuft nur verwirrt durch die Flure: Warum starrt ihn Shoshanna wütend an, warum zucken Kinder zusammen, wenn er vorbeigeht? Er weiß nicht, dass er die Antwort auf jede dieser Fragen ist.

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   Teil 2

   Der falsche König

   Alle erwarten, dass Chase seinen Thron zurückerobern wird. Stattdessen tritt er dem Video-Club bei statt dem Football-Team, und die Schule ist fassungslos – er entdeckt, dass er das Filmen und Schneiden tatsächlich liebt, ein totaler Bruch mit seiner Jock-Vergangenheit. Aaron ist angewidert. Chase will weder ins Team zurück noch ihre alten Schikanen fortsetzen, und Aaron lässt ihm das heftig spüren: „Du warst mal der König dieser Schule. Jetzt hängst du mit Verlierern ab." In der Zwischenzeit wird Shoshanna als Chases Partnerin für ein Schulprojekt eingeteilt und ist wütend – doch sie beginnt zu bemerken, dass etwas nicht stimmt: Dieser Chase ist höflich, ruhig, aufrichtig verwirrt über ihre Feindseligkeit. Dann findet Chase sein altes Handy. Beim Durchscrollen von Fotos und Nachrichten entsetzt ihn der Beweis seiner eigenen Grausamkeit, darunter ein Video, auf dem er und Aaron ein jüngeres Kind quälen. Er erfährt, dass er eine Gruppe anführte, die Schüler terrorisierte – ohne eine einzige Erinnerung daran. Brendan taut auf, nachdem Chase bei einem Videoprojekt hilft, und erkennt, dass der neue Chase dem Tyrannen, der sein Leben zur Hölle gemacht hat, in nichts ähnelt. Als Aaron und seine Freunde Chase im Flur in die Ecke drängen und verlangen, dass er zurückkommt, weigert sich Chase – und Aaron stößt ihn: „Du bist tot für uns, Ambrose."

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   Teil 3

   Dem Schaden ins Gesicht sehen

   Auf Shoshannas Drängen hin willigt Joel ein, Chase zu treffen. In einem angespannten Gespräch legt Joel alles offen: „Du hast mein Leben ruiniert. Ich musste wegen dir meine eigene Schule verlassen." Chase kehrt auch ins Seniorenheim zurück, in dem er im Rahmen einer gerichtlich angeordneten Gemeinschaftsstrafe gearbeitet hat – er erinnert sich an nichts davon, aber die Bewohner denken gern an ihn zurück, was die Verwirrung darüber, wer er eigentlich war, nur noch vertieft. Dann schließen sich die Wände. Aaron verwüstet die Ausrüstung des Video-Clubs, um sich zu rächen, und Brendan erwischt ihn auf frischer Tat – Aaron droht ihm: „Sag es irgendwem, und es ergeht dir wie Weber." Chases Vater, ein ehemaliger Football-Star, setzt ihn unter Druck, ins Team zurückzukehren: „Football ist, wer du bist. Ohne ihn bist du nichts." Chase hat genug davon. Er stellt sich Aaron öffentlich in der Kantine vor der ganzen Schule entgegen: „Ich bin nicht mehr dieser Typ. Ich will nicht mehr er sein." Shoshanna verteidigt Chase derweil, wenn Schüler ihn wegen des Video-Clubs verspotten, und sagt zu Joel: „Er ist nicht mehr dieselbe Person. Das glaube ich jetzt wirklich."

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   Teil 4

   Der Neustart

   Die Erinnerungen kommen in Fragmenten zurück – und die größte davon stellt alles auf den Kopf: Am Tag, als er vom Dach fiel, versuchte Chase, für ein kleines Mädchen aus der Nachbarschaft eine Katze zu holen, nicht einen leichtsinnigen Stunt zu machen. Shoshanna gesteht ihm: „Ich habe so lange dich gehasst, dass ich nicht bemerkt habe, wie du dich verändert hast", und sie werden vorsichtige Freunde. Brendan meldet den Vandalismus, und Aaron wird suspendiert; auf dem Weg nach draußen knurrt er Chase an: „Du glaubst, du bist jetzt besser als ich? Du bist nur ein Niemand, der vergessen hat, wie man großartig ist." Mit seiner Erinnerung an das Football-Spielen vollständig zurück, sagt Chase dem Trainer trotzdem nein: „Ich weiß noch, wie man spielt. Ich will nur nicht mehr diese Person sein." Joel gibt ein Konzert an der Schule – ein Stück, das er über seinen Schmerz komponiert hat, das er Chase vorher vorspielt mit den Worten: „Ich vergebe dir nicht. Aber ich habe keine Angst mehr vor dir." Nach dem Auftritt nickt Joel Chase von der Bühne aus zu, eine kleine Geste der Anerkennung und des Friedens. Chase akzeptiert, dass er vielleicht nie alles zurückerhält, und beantwortet die Frage für sich selbst: „Ich weiß nicht, wer ich war. Aber ich weiß, wer ich sein will."

• CChase AmbroseDer gefürchtete Tyrannen-König der Schule stürzt von einem Dach, verliert jede Erinnerung und bekommt eine unbeschriebene Seite, die er nie bestellt hat. Er muss sich täglich entscheiden zwischen dem Menschen, an den sich alle erinnern, und dem, der er wird.
• SShoshanna WeberChases Projektpartnerin und erbittertste Hasserin – ihr Zwillingsbruder landete wegen Chase im Krankenhaus. Sie muss zusehen, wie ihr Hass seine Beweise verliert, und wird zu seiner widerwilligsten Verteidigerin.
• JJoel WeberShoshannas Zwilling, durch Mobbing hospitalisiert und zur Erholung weggeschickt. Er kehrt voller Angst vor Chase zurück, findet dann seine Stimme – buchstäblich, durch seine Geige – und seine eigenen Bedingungen für Frieden.
• AAaron HakimianChases ehemaliger bester Freund und Komplize beim Mobbing, wütend, dass der neue Chase nicht mehr den König spielen will. Seine Sabotage und Drohungen machen ihn zur Warnung der Geschichte: Manche Menschen wollen den Neustart nie.
• BBrendan EspinozaEin Video-Club-Kid, das von Chases Clique einst in Schließfächer und Müllcontainer gesteckt wurde. Er ist das erste Opfer, das dem neuen Chase eine Chance gibt – und derjenige, der Aarons Vandalismus aufdeckt.
• CChases VaterEhemaliger Football-Star, der die Identität seines Sohnes als Familienerbe betrachtet. Er drängt Chase zurück ins Team und verkörpert die alte Definition davon, wer Chase zu sein hat.

Die Amnesie

Das alte Handy und seine Videos

Joels Geige

Das Football-Team

Das Ende verweigert die ordentliche Version der Vergebung, und genau deshalb funktioniert es. Joel sagt nie, dass er Chase vergibt – er sagt, dass er keine Angst mehr hat, und das Nicken von der Bühne ist Anerkennung, keine Absolution. Diese Unterscheidung ist das moralische Rückgrat des Buches: Der Mensch, der Schaden verursacht hat, darf sich nicht selbst für geheilt erklären, und der Mensch, der verletzt wurde, schuldet Heilung nach niemandes Zeitplan. Chases eigene Auflösung ist ähnlich ehrlich – er akzeptiert, dass er seine Erinnerung vielleicht nie vollständig wiedererlangt, und hört auf, es zu brauchen. Eine Lesart ist, dass die Amnesie nie der Punkt war; der Sturz verschaffte ihm nur Zeit und Distanz, und der echte Neustart war die tägliche Entscheidung, anders zu handeln, sobald er genau wusste, was er getan hatte. Eine dunklere Lesart schwebt darunter: Erinnerung ist zerbrechlich, und ein Mensch könnte genauso leicht zurückrutschen – genau das tut Aaron, der Kontrastfigur der Geschichte. Die letzte Zeile – "Ich weiß nicht, wer ich war. Aber ich weiß, wer ich sein will." – landet, weil sie keinen Sieg beansprucht. Sie beansprucht eine Richtung, und das ist das Einzige, was ein Neustart dir tatsächlich geben kann.

1. 1.Ist Chases Erlösung verdient, oder lässt ihn die Amnesie den harten Teil der Verantwortung überspringen? Wäge seine Entscheidungen dagegen ab, was Joel und Brendan tatsächlich daraus ziehen.

Leser in der Mittelstufe, besonders Kinder, die auf der einen oder anderen Seite Mobbing erleben, und Klassen, die einen Diskussionsanstoß zu Verantwortung und zweiten Chancen suchen. Auch für Eltern oder Lehrkräfte, die eine Geschichte wollen, in der die Erlösung des Tyrannen die Seite der Opfer in der Bilanz nie auslöscht.