1Taten statt Erinnerungen
Chase kann sich an keine einzige grausame Tat erinnern, die er begangen hat, aber die Menschen um ihn herum erinnern sich an alles – und ihre Erinnerungen sind die, die zählen. Sein altes Handy mit den Nachrichten und Videos der Quälereien beweist besser, wer er war, als es sein leeres Gedächtnis vermag. Das Buch fragt immer wieder: Bedeutet eine Entschuldigung etwas, wenn man sich nicht daran erinnern kann, wofür man sich entschuldigt? Chases Antwort ist, aufzuhören, über die Vergangenheit zu streiten, und stattdessen zu ändern, was er in der Gegenwart tut – er tritt dem Videoclub bei, verweigert sich dem Team und stellt sich Aaron vor der ganzen Schule entgegen. Am stärksten trifft die Botschaft Joel, der nicht vergibt, aber aufhört, Angst zu haben: Die Position des Buches ist, dass du bist, was du tust – besonders gegenüber Menschen, die sich nicht wehren können.
Figuren:Chase AmbroseJoel WeberAaron HakimianChases Vater
2Die Möglichkeit der Veränderung
Die Amnesie ist ein buchstäblicher Neustart: Chase baut eine Persönlichkeit von null auf und entdeckt, dass er gerne filmt, schneidet und niemandes König sein will. Die Spannung liegt in der Frage, ob ein Neustart echt ist, wenn das alte Ich noch in ihm steckt und in zurückkehrenden Erinnerungsfetzen auf sein Comeback wartet. Aaron ist die Kontrollgruppe – er hatte keine Amnesie und kein Interesse an Veränderung, nur daran, seinen Komplizen zurückzubekommen. Chases Vater zieht mit derselben Gravitation: "Football ist, wer du bist. Ohne ihn bist du nichts." Dem hält Chase den Videoclub entgegen, die Besuche im Seniorenheim, die neuen Freunde. Die Botschaft des Buches: Veränderung bedeutet nicht, zu vergessen, wer du warst – sie bedeutet, genau zu wissen, wer du warst, und dich zu weigern, diese Person weiterhin zu sein.
Figuren:Chase AmbroseAaron HakimianChases Vater
3Mobbing und seine Folgen
Die Geschichte lässt niemals zu, dass Chases Amnesie die Kosten seines Tuns auslöscht. Joel verbrachte Monate in einer Einrichtung, um sein Trauma zu verarbeiten, und musste seine Schule verlassen; Brendan zuckte bei Spinden und Müllcontainern zusammen; Shoshanna trug jahrelangen Hass mit sich herum. Das Buch ist ungewöhnlich darin, den Erlösungsbogen des Mobbers zu erzählen, während die Berichte der Opfer vollständig unangetastet bleiben – Joel bekommt die stärkste Szene, in der er Chase ins Gesicht sagt: "Du hast mein Leben ruiniert." Und die Auflösung verweigert sich der billigen Gnade: Joel spielt ein Violinstück, das über seinen Schmerz komponiert wurde, und sagt klipp und klar: "Ich vergebe dir nicht." Die Botschaft: Die Genesung gehört den Opfern, und die Person, die den Schaden verursacht hat, darf nicht die Bedingungen der Heilung bestimmen.
Figuren:Chase AmbroseShoshanna WeberJoel WeberBrendan EspinozaChases Vater
4Identität als Entscheidung
Jeder im Buch hat eine Version von Chase, die er braucht: Aaron braucht einen Komplizen, sein Vater einen Football-Star, die Schule ihren König, Shoshanna ein Monster zum Hassen. Die Amnesie nimmt all das und lässt Chase mit einer unbequemen Freiheit zurück – er darf wählen. Er wählt Filmen und Schneiden statt Football, Freundlichkeit statt Dominanz, und als seine Erinnerungen zurückkehren, behält er die Wahl bei, statt in sein altes Muster zurückzufallen. Die Spiegelszene im Krankenhaus, in der er sein eigenes Gesicht nicht erkennt, stellt die ganze Frage auf: Wenn das Gesicht ein Fremder ist, wer entscheidet dann, was es als Nächstes tut? Die Antwort des Buches: Du, eine Entscheidung nach der anderen.
Figuren:Chase AmbroseShoshanna WeberAaron HakimianChases Vater