1Träume gegen Pflicht
Catherines Bäckerei-Traum wird in der ersten Szene des Buches eingeführt, in einem Salon, geteilt mit einem Dienstmädchen, und sie wird von der allerersten Stimme abgetan, die wir danach hören: ihrer Mutter, die einen königlichen Heiratsantrag verkündet. Der ganze Roman lebt von dieser Kollision. Pflicht im Königreich der Herzen ist nichts Abstraktes; sie kommt als Ankündigung einer Mutter, als Absicht eines Königs, als Ball, in den ein Antrag bereits einprogrammiert ist. Catherines Traum wird als Hobby behandelt, als etwas, worüber eine Dame hinauswächst, und jedes Kapitel verdichtet den Fall, dass sie darüber hinauswachsen sollte. Was das Buch behauptet, ist: Ein verweigerter Traum stirbt nicht still. Er gerinnt. Das Mädchen, das seine Bäckerei nicht haben durfte, wird eine Königin, die sich nimmt, was sie will, und die Leserinnen und Leser bleiben mit der Zeche für alle sitzen, die ihr je gesagt haben, sie solle weniger wollen.
2Glaube und seine Gefahren
Jests Warnung auf dem Ball, 'Es ist eine gefährliche Sache, an etwas zu zweifeln, das wahr ist', ist die These des Buches, serviert als Pointe eines Zaubertricks. Unglaube nimmt in dieser Geschichte zwei Formen an: die Weigerung der Welt, an Catherines Bäckerei zu glauben, und Catherines eigene langsame Preisgabe dessen, was sie über ihr eigenes Herz als wahr weiß. Das Königreich der Herzen verlangt ihr immer wieder ab, ihren Traum zu verleugnen, ihre Liebe zu verleugnen, sich selbst zu verleugnen. Die Tragik ist, dass sie schließlich an das Falsche glaubt: daran, dass eine Krone alles ist, was sie taugt. Der Satz trifft bei der Wiederlektüre am härtesten, wenn man begreift, dass die Gefahr nie darin lag, an der Welt zu zweifeln. Sie lag darin, an sich selbst zu zweifeln, bis aus dem Zweifel eine Krone wurde.
3Die Fabrikation eines Monsters
Ursprungsgeschichten von Schurken schmeicheln ihnen gewöhnlich mit bösen Entscheidungen. Meyer macht etwas Schärferes: Sie gibt Catherine gute Entscheidungen und lässt die Welt jede einzelne bestrafen. Der Wunsch nach einer Bäckerei wird bestraft. Einen Spaßmacher zu lieben ist unmöglich. Einen König abzuweisen steht eigentlich nicht auf der Karte. Bis Catherine zur Königin der Herzen wird, hat der Leser zusehen dürfen, wie ein sympathischer Mensch geschoben, in die Ecke gedrängt und verweigert wird, bis Wut die einzige offene Tür ist. Die Pointe des Buches ist unbequem: Monster werden häufig fabriziert, und das Königreich der Herzen hat dieses hier fabriziert – mit einem Antrag, einer Mutter und einem Traum, den niemand ernst nahm.
Figuren:Catherine Pinkerton
4Liebe als Rebellion
In einem Königreich, in dem Heirat Staatskunst ist und ein Antrag verkündet statt gestellt wird, ist Jests Zitronen-Trick eine kleine Revolution: etwas, das freiwillig gegeben wird, zur Freude, ohne jeden strategischen Wert. Catherines Gefühle für den Hofnarren sind doppelt verboten, erst durch den Stand, dann durch die Pläne ihrer Mutter, und genau deshalb zählen sie. Jest zu lieben ist die eine Entscheidung, die Catherine trifft, die niemand für sie getroffen hat. Das Buch behandelt diese Entscheidung als ihr Heil und ihren Untergang zugleich, und das ist das Ehrlichste, was eine Liebesgeschichte sagen kann: Echte Liebe richtet dein Leben nicht, sie beweist nur, dass du gelebt hast, bevor die Welt beschloss, wofür du da bist.
Figuren:Catherine PinkertonJest