A Court of Thorns and Roses

C'est le roman qui a lancé un phénomène de fantasy-romance moderne, et il mérite le battage : une armature de La Belle et la Bête avec des dents, où l'héroïne sauve la bête au lieu de l'inverse. Lisez-le si vous voulez des enjeux élevés, une tension qui monte lentement, et une héroïne qui commence avec un arc et finit avec un marché. Il conviendra aux lecteurs qui aiment leur romance mêlée de survie, de dettes et de pouvoir.

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   Partie 1

   Le meurtre qui coûte tout

   C'est l'hiver, et Feyre Archeron meurt de faim. La fortune marchande de son père s'est effondrée des années plus tôt, sa mère est morte, et ses sœurs Nesta et Elain attendent dans une chaumière délabrée pendant que Feyre chasse pour les maintenir en vie. Dans les bois gelés, elle tue un cerf, puis un loup qui observe son mise à mort. Quelque chose chez lui sonne faux, trop conscient, et elle tire quand même, puis le dépèce pour le vendre. Le loup, il s'avère, était une fae, et la loi des fae exige une vie pour une vie. Une bête défonce sa porte et l'entraîne de force par-delà le mur, dans Prythian, les terres des fae que les histoires de sa mère lui avaient signalées comme dangereuses, où les humains sont des proies et où le mur est la seule miséricorde. Elle atterrit à la Cour du Printemps, dans un manoir gouverné par Tamlin, un Haut Seigneur masqué, aux griffes et au tempérament qu'il tient en laisse. Il lui annonce qu'elle passera le reste de ses jours ici, à l'abri des faes qui la dévoreraient, et elle le hait pour cela. Mais le manoir est étrange : des domestiques qui ne peuvent pas parler, une fléau rongeant la terre, et Lucien, l'ami de Tamlin, qui la met en garde de rester hors de vue. Lentement, la haine se mue en autre chose. Tamlin la laisse peindre, nourrit sa famille à distance avec de l'or, et quand une créature nommée l'Attor vient réclamer la jeune humaine, Tamlin ment pour la protéger. Feyre apprend que la fléau est une malédiction, que les masques sont fusionnés aux visages des Hauts Fae, et que Tamlin est à court de temps pour la briser. Le prix de son loup devient le prix de son cœur.

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   Partie 2

   L'amour sous une malédiction

   Feyre rentre chez elle pour une visite et découvre sa famille transformée par l'or que Tamlin a envoyé, Nesta adoucie, Elain heureuse, son père remarchant. C'est le cadeau le plus cruel : elle réalise qu'on n'a jamais eu besoin d'elle comme elle le croyait, et elle choisit de retourner à Prythian. Là, elle et Tamlin finissent par s'avouer ce qu'ils sont l'un pour l'autre, et la malédiction se resserre. La fléau porte un nom, Amarantha, une reine des fae qui a maudit les Hauts Seigneurs et exige que Tamlin l'aime. La nuit où la malédiction devrait se briser, Feyre est renvoyée chez elle par-delà le mur pour sa propre sécurité, avec l'ordre que si elle aime Tamlin, elle restera loin. Elle y va, furieuse, et avoue son amour trop tard. De retour chez elle, elle apprend la vérité de la bouche du Suriel, une créature qu'elle a piégée dans les bois : Tamlin a été envoyé pour trouver une jeune humaine qui tuerait une fae par haine, et l'aimerait par choix, pour briser la malédiction. Feyre réalise qu'elle est cette fille, et qu'en la renvoyant, Tamlin a tout perdu. Elle chevauche vers Sous la Montagne, où Amarantha tient la Cour du Printemps captive, et s'avance dans l'obscurité pour le reconquérir.

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   Partie 3

   Sous la Montagne

   La cour d'Amarantha est un cauchemar de cruauté éclairé aux torches, et elle reconnaît Feyre instantanément. Elle propose un marché : répondre à une énigme chaque mois, endurer une épreuve, et Tamlin sera libre. La première épreuve est un ver dans une fosse, une horreur aveugle qui chasse au son, et Feyre y survit par ruse et par sang, faillissant perdre son bras à l'infection avant que la figure de guérisseuse ne la soigne. Les énigmes, elle doit y répondre, et une lui échappe. Rhysand, l'allié asservi d'Amarantha et l'ennemi de Tamlin, lui propose un pacte : son aide et sa protection en échange de quelque chose qu'elle lui devra plus tard, une dette marquée sur sa peau. Il la peint, l'humilie publiquement pour la protéger, et lui donne un tatouage qu'elle ne peut pas effacer. Feyre endure la deuxième épreuve, trois énigmes des cours des Hauts Seigneurs, et l'emporte par l'esprit. La troisième épreuve exige qu'elle plante trois dagues à travers un poteau de bois dans un cœur derrière, et elle ignore que le cœur est celui de Tamlin, battant derrière le bois. Elle lance quand même, guidée par la vérité qu'il voudrait qu'elle essaie. Amarantha, démasquée par l'énigme finale de Feyre, celle sur l'amour, est tuée quand la réponse de Feyre brise son pouvoir. Mais le prix est la vie de Feyre : les épreuves et la fureur d'Amarantha la tuent, et les sept Hauts Seigneurs, en gratitude et en deuil, donnent chacun une étincelle de leur pouvoir pour la refaire comme l'une des leurs. Elle se réveille Haut Fae, immortelle, changée, et la malédiction de Tamlin est brisée.

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   Partie 4

   Reforgée et endettée

   Feyre revient à la Cour du Printemps avec Tamlin, vivante dans un corps qui ne lui semble plus le sien. Le manoir festoie, les masques ont disparu, et Tamlin lui offre une place à ses côtés pour toujours. Elle dit oui, ou presque oui, parce qu'elle l'aime. Mais elle n'est plus la fille qui a franchi le mur. Elle est morte sous la montagne, et quelque chose en elle est mort avec : elle se réveille en hurlant, ne peut pas manger, ne peut pas regarder le ciel nocturne sans sentir le poids de ce qu'elle a vu. Et elle porte une dette. Le pacte de Rhysand est encré en elle, une réclamation qui la tirera un jour vers la Cour de la Nuit, et elle ignore ce qu'il lui coûtera. Le livre se termine avec elle chez elle, aimée, et marquée, le happily-ever-after montrant déjà des fissures. Elle est Haut Fae désormais, puissante de façons que personne n'a mesurées, et l'histoire de ce que ce pouvoir fera d'elle, et de tous ceux qui l'aiment, ne fait que commencer.

• FFeyre ArcheronUne chasseuse humaine de dix-neuf ans qui tue une créature fae et paie de sa liberté. Elle tombe amoureuse de son ravisseur, le sauve en mourant, puis est refondée en Fae supérieure, marquée à jamais par un pacte gravé dans sa peau qu'elle ne peut briser.
• TTamlinLe Haut Seigneur masqué de la Cour du Printemps, maudit par Amarantha : il doit gagner l'amour d'une fille humaine ou perdre son peuple. Il renvoie Feyre pour la sauver et perd tout, puis la récupère au prix d'un sacrifice que ni l'un ni l'autre ne peut nommer.
• RRhysandL'allié asservi d'Amarantha et Haut Seigneur de la Cour de la Nuit, qui échange contre un pacte indissoluble sa protection à Feyre. Il l'humilie en public pour la maintenir en vie et laisse sur elle une marque qui survivra à la montagne.
• AAmaranthaLa reine fae qui a maudit les Hauts Seigneurs et tient Prythian en otage depuis Sous la Montagne. Elle exige l'amour de Tamlin, impose à Feyre trois épreuves impossibles, et meurt quand l'énigme de Feyre brise son pouvoir.
• NNestaLa sœur aînée de Feyre, à la langue bien affûtée, qui ne s'adoucit qu'après l'enlèvement de Feyre. Sa froideur cache une faim que Feyre n'a jamais pleinement perçue.
• EElainLa sœur cadette de Feyre, douce, qui rêve de jardins et d'un mari. C'est la sœur que Feyre protège sans qu'on le lui demande.
• LLucienL'émissaire et l'ami de Tamlin, un Fae aux yeux de renard qui met en garde Feyre : qu'elle se tienne à carreau. Il devient son alliée malgré lui à la Cour du Printemps.

Le mur

Le mur entre les terres humaines et Prythian est la frontière entre le mortel et l'immortel, l'ignorance et le savoir. Feyre le franchit de force, le franchit à nouveau le cœur brisé, puis le franchit une troisième fois par choix. Chaque traversée lui coûte une version d'elle-même, et le roman se clôt sur une Feyre incapable de retrouver la jeune fille qui vivait côté humain.

Les masques

Les masques soudés aux visages des Fae supérieurs incarnent la cruauté de la malédiction : une identité volée, un amour rendu impossible parce qu'on ne peut voir l'être aimé. Leur retrait après la mort d'Amarantha reflète la rupture de la malédiction, mais le nouveau visage de Feyre, refondée en Fae supérieure, suggère que certains masques sont éternels.

Les peintures de Feyre

Feyre peint ce qu'elle ne peut dire, sur les murs, sur le bois, sur tout ce qui tient assez immobile. Son art est la seule chose qu'elle possède que personne ne lui a donnée et que personne ne peut lui prendre, et c'est ainsi que Tamlin la voit d'abord comme plus qu'une dette. Elle la désigne comme une créatrice dans un monde de destructeurs.

Le tatouage

La marque du pacte de Rhysand sur le bras de Feyre est le résidu de la montagne, une emprise qui survit à la mort d'Amarantha. Elle symbolise les dettes qui survivent à leurs circonstances, et transforme la fin heureuse en un souffle retenu : elle est libre et pourtant toujours liée, chez elle et déjà promise ailleurs.

La fin est un happily-ever-after avec une écharde dedans. Feyre obtient la bête, le manoir, l'immortalité, et le lecteur reste malgré tout mal à l'aise, parce que le livre a passé quatre cents pages à vous apprendre que chaque cadeau en Prythian a une hypothèque dessus. Les lectures concurrentes se divisent sur Rhysand : soit son marché est un hameçon pour le tome suivant, la revendication d'un méchant déguisée en protection, soit c'est la première chose vraie qu'on ait jamais offerte à Feyre, une dette qui la traite comme une agente plutôt que comme un trophée. Le livre réussit parce qu'il refuse de résoudre cette question. Feyre est refondée, pas restaurée ; elle se réveille en hurlant, ne peut pas manger, et porte une marque qu'elle n'a pas choisie. La romance est réelle, mais le traumatisme l'est aussi, et la puissance de la fin tient à tenir les deux sans laisser l'un annuler l'autre. C'est une porte qui se ferme sur une histoire et qui tremble déjà sur ses gonds pour la suivante.

1. 1.L'arc de Feyre, de pourvoyeuse à protégée à refondée : le livre soutient-il que l'amour de la survie et l'amour romantique sont foncièrement en conflit, ou qu'ils sont le même élan portant des visages différents ?
2. 2.Le marché de Rhysand comme problème de consentement : le livre présente sa protection comme nécessaire et sa revendication comme contraignante. Où le texte se situe-t-il sur la question de savoir si une dette contractée pour sauver votre vie est une dette que vous devez ?
3. 3.L'armature de La Belle et la Bête avec la fin inversée : Feyre meurt pour sauver la bête, puis est refondée en quelque chose qui n'est plus humain. Que le livre perd-il et gagne-t-il à rendre sa Belle immortelle ?

Les lecteurs qui veulent une romance fantasy avec de vraies dents : des enjeux élevés, une héroïne qui gagne son pouvoir, et une histoire d'amour qui a un coût. Commencez ici si vous avez entendu le bruit du fandom et voulez voir, dès l'origine, de quoi il retourne.