A Court of Silver Flames

C'est la rare romance fantasy qui prend au sérieux une femme antipathique : sa rage, son chagrin, son autodestruction, sans hâter sa rédemption. Maas construit une sororité choisie — Nesta, Gwyn, Emerie — qui rivalise avec n'importe quelle fraternité du genre, et la romance avec Cassian brûle lentement et mérite sa chaleur. Lisez-le si vous adorez les histoires de femmes guerrières, les arcs de guérison qui ont des dents, ou si vous avez déjà repoussé tous ceux qui ont essayé de vous aider.

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   Partie 1

   La Novice

   Nesta Archeron boit seule dans un appartement délabré de Velaris, couche avec des inconnus et accumule des dettes de jeu, hantée par la Chaudière qui a fait d'elle une Haute Fée et par la mort de son père. Elle repousse tout le monde — y compris ses sœurs Feyre et Elain. Alors Feyre et Rhysand organisent une intervention avec le Cercle Intérieur : s'entraîner avec Cassian chaque matin, travailler dans la bibliothèque sous la Maison du Vent, ou être exilée dans les terres humaines. Son allocation est coupée. Nesta est furieuse, mais elle n'a pas le choix, et elle en veut pour chaque minute de leur contrôle. La Maison du Vent n'a pas d'escaliers — seulement un précipice mortel — alors, le premier matin, elle descend les dix mille marches jusqu'à la ville, refusant de s'entraîner. Cassian l'attend en bas. Il la ramène en volant, et elle comprend : la fuite est impossible. L'entraînement sur le toit est une souffrance. Elle est faible, maladroite, et refuse de le montrer, si bien que leurs séances tournent en guerre ouverte — insultes, attraction à peine contenue, sa langue acérée faisant ce que ses poings ne peuvent pas. Puis la Maison elle-même commence à répondre : des pièces et des objets apparaissent, un bassin de bain, une petite bibliothèque privée, tout communiqué par des fredonnements et des messages écrits sur ardoise. Elle commence à l'appeler « la Maison ». En rangeant des livres dans l'obscurité sous la prêtresse Clotho, elle sent quelque chose d'ancien qui l'observe — et dans une chambre cachée, elle trouve une harpe mystérieuse. Quand elle la touche, une voix chuchotante résonne et le monde bascule. Elle s'enfuit et n'en dit rien à personne.

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   Partie 2

   La Harpe et le Feu

   Dans la bibliothèque, Nesta rencontre Gwyn, une prêtresse en formation, timide et traumatisée, dont la sœur Catrin a été tuée lorsque les soldats d'Hybern ont attaqué Sangravah — Gwyn n'a survécu que grâce à une mystérieuse femelle ailée. Grâce à elle et à Emerie, une commerçante illyrienne dont le père a coupé les ailes, Nesta commence à construire quelque chose qu'elle n'a pas eu depuis avant la Chaudière : l'amitié. Cassian les emmène dans les Steppes Illyriennes, où il ressuscite les Valkyries, un ancien ordre de femmes guerrières, et enseigne aux femelles les anciennes voies. Nesta résiste d'abord au lien, puis l'accepte — pour la première fois, elle se soucie de quelque chose au-delà de sa propre douleur. Son pouvoir, pendant ce temps, est terrifiant : elle l'a volé à la Chaudière, et il se manifeste comme mort et flamme. Elle apprend que la Chaudière lui a donné la capacité de défaire les choses — l'inverse de faire — et défait accidentellement une chaise, s'en horrifiant. La tension avec Cassian finit par exploser : une rencontre brute, en colère, dans l'arène d'entraînement après les heures, rien de tendre là-dedans. Nesta insiste sur le fait que cela ne signifie rien, le repoussant, effrayée par ses sentiments et par des pouvoirs qu'elle ne peut contrôler. Puis elle raconte la harpe à Gwyn et Emerie. Les recherches révèlent que c'est la Harpe des Morts, un objet Façonné qui ouvre des portails entre les mondes — l'un des trois, le Trésor de la Terreur, avec une Couronne qui asservit les volontés et un Masque qui contrôle les morts. La reine Crone Briallyn détient la Couronne, alliée à Koschei l'Immortel, chassant le reste. À cause de son pouvoir volé, Nesta peut sentir les objets Façonnés. Elle récupère la Harpe, en joue, et ouvre accidentellement un portail — à travers lui, elle regarde les derniers instants de son père. Elle s'effondre, et Cassian la tient pendant qu'elle fait enfin son deuil.

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   Partie 3

   Le Rite du Sang et le Masque

   Cassian et Nesta vont au Marais d'Oorid pour le Masque, pataugeant parmi des créatures semblables à des kelpies ; le pouvoir de Nesta les tient à distance, choquant même Cassian, mais l'attraction corruptrice du Masque griffe en elle. Puis les trois femmes font l'impensable : Nesta, Gwyn et Emerie entrent dans le Rite du Sang, la brutale compétition illyrienne, larguées dans les montagnes sans armes parmi des mâles qui les chassent comme des proies, avec le pic de Ramiel comme seul but. Elles combattent comme une seule, entraînées à la Valkyrie. Emerie est blessée. Gwyn est enlevée. Nesta part seule à sa recherche, et une flamme d'argent la traverse alors qu'elle tue les mâles qui ont pris son amie — sentant le pouvoir menacer de la consumer. Elles atteignent ensemble le sommet de Ramiel : les premières femelles à jamais avoir complété le Rite du Sang, nommées Carynthian, le plus haut honneur. Cassian peut à peine contenir sa fierté et son amour. Briallyn répond par un piège : elle capture Eris et le force à attirer Nesta et Cassian vers elle, voulant la Harpe. Elle révèle la Couronne, asservit les esprits, et force Cassian à attaquer Nesta — mais le pouvoir de Nesta brise son contrôle. Puis Briallyn force le Masque sur Nesta, voulant la rendre folle et la lier. Au lieu de cela, Nesta l'utilise pour invoquer les morts, les retourne contre Briallyn, la force à s'agenouiller, et la tue, lui brisant la nuque avec le pouvoir du Masque. L'effort faillit tuer Nesta aussi ; Cassian la rattrape alors qu'elle s'écroule.

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   Partie 4

   Le prix et la promesse

   Nesta se réveille dans la Maison du Vent entourée des siens — et son pouvoir est presque entièrement disparu. Elle l'a rendu à la Chaudron pour sauver Feyre, qui se mourait en couches : Nesta a modifié l'anatomie de sa sœur pour qu'elle puisse survivre à la mise au monde d'un bébé ailé. Feyre donne naissance à une fille, Nyx, lors d'un accouchement qui faillit la tuer, et Rhysand manque de mourir en maintenant Feyre en vie — Nesta le sauve lui aussi, en rendant davantage de son pouvoir. Elle se rend pour la première fois sur la tombe de son père, s'agenouille dans la neige pour lui dire qu'elle est désolée, qu'elle l'aime, qu'elle s'efforce de devenir meilleure — et finit par se pardonner de ne pas l'avoir sauvé. Puis elle avoue la vérité à Cassian : « Je t'aime. Je t'aime depuis le premier instant où je t'ai vu. » Il répond : « Je sais. » Le lien d'accouplement se noue, Nesta l'accepte pleinement, le choisit, et ils partagent une nuit tendre et joyeuse. Au Solstice d'Hiver, elle se réconcilie avec Feyre et le Cercle Intérieur — offrant à Feyre un tableau de leur père, recevant en échange un livre en première édition — et, pour la première fois, a le sentiment d'avoir sa place. Dans l'épilogue, elle offre la Harpe à la bibliothèque des prêtresses, consciente du lien de Gwyn avec elle, continue de s'entraîner avec Gwyn et Emerie, vit avec Cassian dans la Maison du Vent — et attend un enfant, pleine d'espoir pour l'avenir.

• NNesta ArcheronL'aînée des sœurs Archeron, devenue Haute Fée par le chaudron et noyée dans le deuil, l'alcool et les dettes. Elle voudrait qu'on la laisse tranquille ; on la contraint au contraire à s'entraîner, elle découvre qu'elle détient le pouvoir du chaudron de défaire toute chose, et elle termine le livre Valkyrie de Carynth, comparent et sœur qui a donné son pouvoir pour sauver Feyre.
• CCassianUn général illyrien marqué par les batailles et entraîneur attitré de Nesta, fait d'insultes et de dévotion à peine contenue. Il ressuscite les Valkyries, la rattrape à chaque chute, et finit par l'entendre dire qu'elle l'aime depuis le premier regard.
• GGwynUne prêtresse en formation, traumatisée par l'attaque de Sangravah qui a tué sa sœur Catrin. Elle devient l'amie de Nesta et Valkyrie à ses côtés, achève le Rite du Sang, et l'on reconnaît plus tard qu'elle est liée à la Harpe.
• EEmerieUne Illyrienne dont le père cruel a rogné les ailes ; elle tient une boutique à Windhaven sous la persécution constante des mâles. Elle devient le troisième membre de la triade de Nesta et l'une des premières femelles à achever le Rite du Sang.
• FFeyreLa benjamine des sœurs de Nesta, qui orchestre l'intervention qui déclenche tout. Son accouchement presque fatal — sauvé par Nesta qui modifie son anatomie — force Nesta à rendre le pouvoir qu'elle a volé.
• BBriallynUne reine mortelle devenue Crone par le chaudron, maniant la Couronne et alliée à Koschei l'Immortel. Elle traque la Réserve de la Terreur, force Cassian à s'opposer à Nesta, et meurt de la main de Nesta quand le Masque retourne ses propres morts contre elle.

La Maison du Vent

Un palais sans escaliers, seulement un précipice mortel — le piège dont Nesta ne peut s'échapper devient la demeure qui lui répond. Sa magie consciente fredonne, écrit sur l'ardoise, et lui manifeste une bibliothèque privée et un bassin. La transformation de la Maison, de prison à compagne, reflète celle de Nesta : ce qu'elle a résisté devient ce qui la soutient.

La Harpe

La Harpe des Morts ouvre des portails entre les mondes — et pour Nesta, elle ouvre le seul endroit où elle refuse d'aller : son deuil. En jouer lui montre les derniers instants de son père et la brise. Qu'elle l'offre ensuite à la bibliothèque des prêtresses, reconnaissant le lien de Gwyn avec elle, montre le chemin parcouru, de l'accumulation au don.

La flamme d'argent

Le pouvoir de Nesta comme mort et défaire — beau, terrifiant, affamé. Il tue les mâles qui ont enlevé Gwyn et faillit la consumer dans le même souffle. Son sort final — rendu au chaudron pour sauver sa sœur — retourne le symbole : la force destructrice devient l'acte d'amour ultime.

Les Valkyries

Un ordre ancien de femmes guerrières ressuscité par Cassian, et la forme de la renaissance de Nesta. Ailes rognées par les mâles, femmes effacées de l'histoire — la triade qui revendique le titre et achève le Rite du Sang comme les premières femelles de l'histoire incarne chaque femme qui se reconstruit après ce qu'on lui a fait.

La fin est une inversion délibérée du moteur même du livre. Le pouvoir de Nesta — ce qui l'a rendue dangereuse, isolée et effrayée par elle-même — est ce qu'elle dépense pour sauver Feyre et Rhysand. Maas soutient que la rédemption de Nesta n'a jamais été une question de maîtriser son pouvoir mais de ce qu'elle renoncerait à garder : au moment où elle le rend, elle cesse d'être l'accident du Chaudron et devient quelqu'un qui choisit. La scène du Solstice boucle la boucle avec la famille qu'elle a repoussée tout au long du livre, et l'épilogue refuse la tragédie : l'entraînement avec Gwyn et Emerie, la Harpe confiée à la bibliothèque, un enfant à venir. Certains lecteurs trouveront le bonheur lisse non mérité après cinq cents pages d'autodestruction ; d'autres soutiendront que c'est exactement le propos — un livre sur la dépression et le traumatisme doit un avenir à sa survivante. Ce qui fait atterrir la fin, c'est la scène du tombeau juste avant : le pardon arrive avant les récompenses, si bien que l'espoir semble mérité plutôt qu'offert.

1. 1.L'intervention — Feyre et Rhysand coupant Nesta et menaçant de l'exil — est-elle un acte d'amour ou de contrôle ? Le livre la présente comme un salut, mais Nesta la vit comme une coercition ; les deux lectures ont des appuis.
2. 2.Nesta rend son pouvoir pour sauver Feyre, mais garde les amitiés, le titre et l'amour. Que définit finalement le livre comme la vraie force d'une femme — le pouvoir, ou la capacité de s'en dessaisir ?
3. 3.Le trio de Valkyries réécrit une tradition guerrière masculine : des femelles terminent le Rite du Sang pour la première fois de l'histoire. Comment le livre utilise-t-il l'agression de Gwyn et les ailes rognées d'Emerie pour rendre cette victoire politique plutôt que personnelle ?

Les lecteurs qui aiment leur fantasy avec des dents — des héroïnes vraiment difficiles, une romance qui brûle lentement et fort, et une guérison qui coûte quelque chose. Si vous avez suivi les sœurs Archeron jusqu'ici, l'histoire de Nesta est la récompense ; si vous êtes nouveau, commencez par les premiers tomes.