Ugly Love

Hoover spaltet das Buch zwischen einer Gegenwarts-Romanze und einer Tragödie in der Vergangenheit, sodass jedes Kapitel des Verliebens neben einem Kapitel des Zerbrechens steht. Es ist für Leserinnen und Leser, die wollen, dass ihre Liebesgeschichten etwas kosten, und für alle, die jemals versucht haben, Gefühle aus einer Arrangement herauszuhalten, das nie lange casual bleiben würde.

1. 1

   Teil 1

   The Man Against Door 4D

   Tate Collins zieht nach San Francisco in das Apartmentgebäude ihres Bruders Corbin, während sie ihre Ausbildung zur Krankenschwester macht, und trifft auf einen betrunkenen Mann, der an die Tür von Apartment 4D gelehnt sitzt und kein Wort mit ihr spricht. Corbins Warnung kommt umgehend: Halte dich von Miles fern. Er macht keine Dates, er hat nur Ein-Nacht-Stände. Tate schüttelt das ab – bis sie Miles vor ihrer eigenen Tür findet, er sie küsst und dann seine Bedingungen auflistet wie einen Vertrag: 'Zwei Regeln. Frag nicht nach meiner Vergangenheit. Und erwart keine Zukunft.' Sie weiß es besser. Sie stimmt trotzdem zu. Sie schlafen zum ersten Mal in seinem Apartment miteinander, und danach bleibt er emotional auf Distanz, weigert sich, sie anzusehen, und der Motor des Buches springt an: Sie will mehr, und er hat ihr bereits schriftlich gesagt, dass es dieses Mehr nicht gibt.

2. 2

   Teil 2

   Six Years Earlier

   Miles erinnert sich an den Moment sechs Jahre zuvor, als er Rachel zum ersten Mal auf einem Flur sah und eine sofortige, überwältigende Verbindung spürte. Ihr erster Kuss passiert genau auf diesem Flur, und Rachel erzählt ihm, dass sie darauf gewartet hat, seit sie sechs Jahre alt ist. Miles und Rachel, inzwischen High-School-Absolventen im letzten Jahr, sagen sich zum ersten Mal 'Ich liebe dich', und Miles meint es bis auf die Knochen. Dann erzählt Rachel Miles, dass sie schwanger ist. Er ist überglücklich und macht ihr sofort einen Antrag: Sie würden heiraten und das Baby gemeinsam großziehen. Sie beschließen, ihn Clayton zu nennen, nach Rachels Vater. Für ein paar Kapitel ist diese Vergangenheit wärmer als Tates Gegenwart, und genau das ist die Falle: Du weißt, dass etwas sie zerbrechen muss, du weißt nur nicht, was.

3. 3

   Teil 3

   Rules Are Made for Breaking

   Gegenwart: Tate und Miles beginnen ein Muster aus Treffen für Sex ohne emotionale Nähe, und Tate beginnt in ihren eigenen Gefühlen zu ertrinken, während Miles sich verschlossen hält. Sein Freund Ian verrät beiläufig, dass Miles früher glücklich und offen war, bevor ihn vor sechs Jahren etwas verändert hat. Tate sagt Miles, dass sie mehr will als nur Sex. Er erinnert sie kalt an die Regeln und sagt, er könne ihr nicht mehr geben, und lässt sie am Boden zerstört zurück. Dann findet Tate ein Foto von Rachel, versteckt in Miles' Apartment. Sie konfrontiert ihn, bricht die erste Regel, und er befiehlt ihr zu gehen. Corbin liefert die Umrisszeichnung: ein Mädchen namens Rachel, ein Baby, etwas Schreckliches. Tate sagt Miles, dass sie ihn liebt. Er antwortet, er empfinde nichts für sie und sie bedeute ihm nichts, und lässt sie schluchzend zurück. Im Vergangenheitsstrang kommt der Bruch: Rachel bekommt vorzeitig Wehen während eines Schneesturms. Miles fährt sie ins Krankenhaus, aber das Auto stürzt in einen vereisten See. Rachel wird aus dem Wasser gezogen, aber ihr Sohn Clayton überlebt nicht. Im Krankenhaus nach dem Unfall macht Rachel Miles für Claytons Tod verantwortlich. Sie sagt ihm, dass sie ihn nie wiedersehen will, und verlässt ihn.

4. 4

   Teil 4

   Ugly Love

   Miles, allein zurück, nachdem Rachel ihn verlassen hat, verfällt in Trauer und Schuld. Er zieht nach San Francisco, um den Erinnerungen zu entkommen, kann aber nicht aufhören, die Nacht des Unfalls immer wieder zu durchleben. Miles' Vater besucht ihn und sagt ihm, er müsse sich für Claytons Tod verzeihen, aber Miles glaubt, dass er keine Verzeihung verdient. Miles liest schließlich den Brief, den Rachel ihm vor sechs Jahren hinterlassen hat. Darin schreibt Rachel, dass sie ihm Claytons Tod nicht vorwirft und ihn immer noch liebt, aber nicht mit ihm zusammen sein kann, weil der Anblick von sie an ihren Sohn erinnert. Dieser Brief öffnet die Tür, die er versiegelt hat. Miles steht vor Tates Tür und erzählt ihr schließlich alles über Rachel und Clayton. Er bricht in ihren Armen in Tränen zusammen, dann sagt er ihr, dass er sie liebt: 'Es ist hässlich. Aber es ist die einzige Art von Liebe, die ich noch zu geben habe. Und ich gebe sie dir.' Tate nimmt Miles' Liebe an, so hässlich sie ist. Sie binden sich vollständig aneinander, ohne Geheimnisse mehr zwischen ihnen. Drei Jahre später sind Tate und Miles verheiratet und erwarten ein Baby. Miles hat mit seiner Vergangenheit Frieden geschlossen, und sie besuchen Claytons Grab gemeinsam. Tate erzählt, dass Miles endlich glaubt, dass er es verdient, glücklich zu sein.

• TTate CollinsEine Pflegestudentin, die sich auf eine Arrangement ohne Verpflichtungen mit dem Nachbarn ihres Bruders einlässt und dann ihre Gefühle nicht bei null halten kann. Sie bricht ständig ihren eigenen Deal, indem sie Dinge fühlt, und das beinahe zerstört sie, bevor es sie rettet.
• MMiles ArcherEin Airline-Pilot und Tates Nachbar, eingefroren sechs Jahre tief im Unfall, der den Sohn seiner Frau getötet hat. Er bietet Regeln statt Liebe an, und das ganze Buch ist seine Entscheidung, ob er berechtigt ist, sie zu brechen.
• RRachelMiles' erste Liebe, mit siebzehn auf einem Flur getroffen, in einem See mit ihrem Sohn verloren. Ihr Brief aus der Vergangenheit ist der Schlüssel, der die Gegenwart möglich macht.
• CCorbin CollinsTates Bruder und Miles' Freund, das menschliche Warnetikett: Er sagt Tate genau, wer Miles ist, und sieht zu, wie sie es ignoriert.
• CClaytonMiles' und Rachels Sohn, benannt nach Rachels Vater, dessen Tod im eisigen See die Wunde ist, aus der alles andere im Buch blutet.

Der eisige See

Der Absturz ins zugefrorene Wasser ist der Moment, in dem Miles' Leben sich in ein davor und ein danach spaltet; es ist das 'Etwas', das alle spüren, aber niemand benennen kann. Er zieht in eine andere Stadt, um ihm zu entkommen, und es folgt ihm, denn Wasser so kalt lässt nicht los.

Das Foto von Rachel

In Miles' Wohnung versteckt, ist es die Vergangenheit, von der er behauptet, sie nicht zu haben, aufbewahrt dort, wo er sie finden kann. Als Tate es findet, bricht die erste Regel – und mit ihr das Arrangement.

Der Flur

Miles trifft Rachel auf einem Flur und küsst sie dort; Jahre später küsst er Tate vor ihrer Tür auf einem Korridor seines Gebäudes. Das Buch inszeniert Anfänge immer wieder in Durchgangsräumen, Orten, die man auf dem Weg zu etwas anderem passiert.

Der Brief

Rachels Brief bleibt sechs Jahre ungelesen, Absolution in einem Umschlag, den Miles nicht zu öffnen bereit ist. Ihn zu lesen ist der eigentliche Höhepunkt des Buches, mehr als jeder Kuss: Er kann Liebe nicht annehmen, bis er liest, dass ihm vergeben ist.

Das Ende ist bewusst unglamourös: Miles kommt nicht geheilt an, sondern ehrlich. Sein Geständnis, dass seine Liebe hässlich ist, aber alles ist, was ihm geblieben ist, ist der Moment, in dem das Buch die Fantasie zurückweist, dass Trauer aufgelöst wird, bevor die Liebe weitergeht; stattdessen geht die Liebe weiter, während die Trauer noch im Raum steht. Der dreijährige Zeitsprung im Epilog – Ehe, ein Baby auf dem Weg, ein Besuch an Claytons Grab – leistet die stille Arbeit zu beweisen, dass es hält, und Tates Erzählung, dass Miles endlich glaubt, dass er es verdient, glücklich zu sein, macht die Selbstvergebung zum eigentlichen Höhepunkt, nicht zur Hochzeit. Eine härtere Lesart ist, dass Tate das ganze Buch damit verbringt, einen Mann zu verdienen, der ihr wiederholt sagt, dass sie nichts für ihn bedeutet, und das Ende belohnt ihre Hartnäckigkeit statt ihrer Standards. Die wärmere Lesart ist, dass das Buch um Miles geht und Tate die Tür ist, durch die er schließlich geht. Beide Lesarten stehen offen, und deshalb funktioniert das Ende: Es ist ein Happy End, das zugibt, dass es auf einem Grab gebaut ist.

1. 1.Ist Tates Hartnäckigkeit romantische Hingabe oder Selbstaufgabe? Verfolge, was sie jedes Mal aufgibt, wenn sie bleibt, nachdem Miles ihr sagt, dass es nichts für sie gibt.
2. 2.Das Buch wechselt zwischen Vergangenheits- und Gegenwartskapiteln. Wie verändert das Wissen um die Tragödie im Voraus, was man in den Verlieben-Kapiteln fühlt?
3. 3.Miles' Vater sagt, er müsse sich selbst verzeihen; Rachels Brief sagt, sie macht ihm keine Vorwürfe. Warum funktioniert beides nicht, bis Miles sich entscheidet, es zu glauben, und was sagt das über Schuld?

Für Leserinnen und Leser, die ihre Romantik mit einer Gefühle-Bilanz mögen, und für alle, die jemals versucht haben, eine Arrangement casual zu halten und spektakulär gescheitert sind. Wer einen leichten Strandurlaubs-Roman sucht, ist hier falsch; wer im Flugzeug weinen will, ist hier genau richtig.