Ugly Love: Themen & Symbole erklärt

Worum es im Buch geht

Themen

Trauer als verschlossene Tür

Miles heilt nicht langsam, er versiegelt sich: keine Fragen, keine Zukunft, keinen Blickkontakt nach dem Sex. Ians Bemerkung, Miles sei früher glücklich und offen gewesen, bevor ihn vor sechs Jahren etwas verändert hat, macht das Vorher und Nachher explizit, und das Foto von Rachel, versteckt in seiner Wohnung, zeigt, wie er die Vergangenheit zugleich begraben und ausgestellt hält. Tate bekommt keinen Freund; sie bekommt die verschlossene Tür eines Mannes mit exzellenten Wangenknochen. Die Pointe des Buches ist, dass Trauer nicht darauf reagiert, härter geliebt zu werden, sondern darauf, geöffnet zu werden.

Figuren:Tate CollinsMiles ArcherRachel

Regeln, die gebrochen werden sollen

Die beiden Regeln – nicht nach der Vergangenheit fragen und keine Zukunft erwarten – bilden das Rückgrat des Buches, und beide werden pünktlich gebrochen: Tate findet das Foto und fragt, und Miles steht schließlich vor ihrer Tür und bietet ihr eine Zukunft an. Die Regeln waren nie Schutz, sie waren Anästhesie. Hoovers Argument ist, dass eine Beziehung, die auf einem Vertrag des Schweigens beruht, bereits eine Beziehung auf Abruf des Countdowns ist.

Figuren:Tate CollinsMiles Archer

Liebe, die nicht schön ist

Der Titel ist die These: Miles' Erklärung, seine Liebe sei hässlich, aber die einzige Art, die er noch zu geben hat, deutet Romantik neu – als etwas, das man mitsamt dem Schaden anbietet, nicht erst, wenn der Schaden behoben ist. Dass Tate sie annimmt, hässlich und all das, ist die Wette des Buches, dass ehrlich kaputt besser ist als poliert und unerreichbar. Der Epilog – verheiratet, schwanger und an Claytons Grab – deutet an, dass die hässliche Art dennoch zu etwas Lebbaarem heranwachsen kann.

Figuren:Tate CollinsMiles Archer

Schuld versus Vergebung

Miles glaubt, dass er für Claytons Tod keine Vergebung verdient, und sein Vater sagt ihm, dass er sich trotzdem selbst verzeihen muss. Rachels Brief, dass sie ihm keine Vorwürfe macht, aber ihn nicht ansehen kann, spaltet den Unterschied grausam: Absolution von ihr, und trotzdem Verbannung. Das Buch endet mit Selbstvergebung als letztem Schlüssel und macht sie verdient statt geschenkt.

Figuren:Miles Archer

Dinge mit Bedeutung

Symbole

Der eisige See

Der Absturz ins zugefrorene Wasser ist der Moment, in dem Miles' Leben sich in ein davor und ein danach spaltet; es ist das 'Etwas', das alle spüren, aber niemand benennen kann. Er zieht in eine andere Stadt, um ihm zu entkommen, und es folgt ihm, denn Wasser so kalt lässt nicht los.

Das Foto von Rachel

In Miles' Wohnung versteckt, ist es die Vergangenheit, von der er behauptet, sie nicht zu haben, aufbewahrt dort, wo er sie finden kann. Als Tate es findet, bricht die erste Regel – und mit ihr das Arrangement.

Der Flur

Miles trifft Rachel auf einem Flur und küsst sie dort; Jahre später küsst er Tate vor ihrer Tür auf einem Korridor seines Gebäudes. Das Buch inszeniert Anfänge immer wieder in Durchgangsräumen, Orten, die man auf dem Weg zu etwas anderem passiert.

Der Brief

Rachels Brief bleibt sechs Jahre ungelesen, Absolution in einem Umschlag, den Miles nicht zu öffnen bereit ist. Ihn zu lesen ist der eigentliche Höhepunkt des Buches, mehr als jeder Kuss: Er kann Liebe nicht annehmen, bis er liest, dass ihm vergeben ist.

Spoiler

Das Ende erklärt

Das Ende ist bewusst unglamourös: Miles kommt nicht geheilt an, sondern ehrlich. Sein Geständnis, dass seine Liebe hässlich ist, aber alles ist, was ihm geblieben ist, ist der Moment, in dem das Buch die Fantasie zurückweist, dass Trauer aufgelöst wird, bevor die Liebe weitergeht; stattdessen geht die Liebe weiter, während die Trauer noch im Raum steht. Der dreijährige Zeitsprung im Epilog – Ehe, ein Baby auf dem Weg, ein Besuch an Claytons Grab – leistet die stille Arbeit zu beweisen, dass es hält, und Tates Erzählung, dass Miles endlich glaubt, dass er es verdient, glücklich zu sein, macht die Selbstvergebung zum eigentlichen Höhepunkt, nicht zur Hochzeit. Eine härtere Lesart ist, dass Tate das ganze Buch damit verbringt, einen Mann zu verdienen, der ihr wiederholt sagt, dass sie nichts für ihn bedeutet, und das Ende belohnt ihre Hartnäckigkeit statt ihrer Standards. Die wärmere Lesart ist, dass das Buch um Miles geht und Tate die Tür ist, durch die er schließlich geht. Beide Lesarten stehen offen, und deshalb funktioniert das Ende: Es ist ein Happy End, das zugibt, dass es auf einem Grab gebaut ist.

Wer ist wer

Ugly Love: Figuren

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