Reminders of Him

Lies es, wenn du dich je gefragt hast, ob eine einzige falsche Entscheidung ein ganzes Leben bestimmen darf. Hoover nimmt ein Szenario, das reines Melodram sein könnte – toter Freund, im Gefängnis geborenes Baby, unbarmherzige Großeltern – und verankert es in den kleinen, demütigenden Praktiken des Neuanfangs: Wohnung im sozialen Wohnungsbau, Job als Einkaufstüten-Einpackerin, eine Vermieterin, die darauf besteht, dass du eine Katze adoptierst. Es ist für Leserinnen, die wollen, dass Liebe etwas kostet, und die es nicht stört, bei einem Muttertagsstrauß in Tränen auszubrechen.

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   Teil 1

   Draußen aus dem Knast, ohne jeden Ausweg

   Kenna Rowan plädiert auf schuldig wegen fahrlässiger Tötung: Sie saß am Steuer, als ein Autounfall ihren Freund Scotty Landry tötete. Sechs Jahre später wird sie auf Bewährung entlassen und kehrt in die Heimatstadt zurück, die jeden Grund hat, sie zu hassen. Sie hat ein Ziel — Diem treffen, die Tochter, die sie im Gefängnis zur Welt brachte und die inzwischen von Scottys Eltern Grace und Patrick großgezogen wird. Die Stadt macht den Neuanfang zu einer Strafe. Kenna landet in einer Sozialwohnung, wo ihre Vermieterin darauf besteht, dass sie ein Kätzchen aufnimmt, und sie schließt Freundschaft mit Lady Diana, einer jungen Nachbarin mit Down-Syndrom, deren Vater ebenfalls einsitzt. Ein ganzer Tag Jobsuche bleibt ergebnislos. Als sie in die Buchhandlung hineinläuft, die früher ihre und Scottys Lieblingsbuchhandlung war — inzwischen in eine Bar umgewandelt —, trifft sie den Besitzer, und die beiden verstehen sich auf Anhieb. Sie lehnt seine Einladung zu einem Date ab und eilt hinaus. Denn ihr ist gerade klar geworden, wer er ist: Ledger Ward, Scottys bester Freund aus Kindertagen. Ledger wohnt noch immer Grace und Patrick gegenüber und ist für die kleine Diem wie ein Ersatzonkel, während Grace die Fragen des Mädchens meidet, wo ihre Mutter ist. Kenna findet schließlich Arbeit als Einpackerin in einem Supermarkt, mit Hilfe einer mitfühlenden Verkäuferin namens Anna. Dann macht sie ihren Move: Sie taucht im Haus der Landrys auf, just als Ledger geht, und er begreift, dass die Fremde an der Tür Diems Mutter ist. Er, Grace und Patrick machen Kenna noch immer für Scottys Tod verantwortlich — und sie verwehren ihr den Zugang zu ihrer Tochter.

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   Teil 2

   Die falsche Person, um sich zu verlieben

   Die Beinahe-Zusammenkünfte häufen sich, jede ein kleiner Herzschmerz. Während Grace und Diem einkaufen sind, laufen sie fast in Kennas Laden — Ledger entdeckt sie und fängt sie ab, lenkt Diem fort, bevor Mutter und Tochter einander zu Gesicht bekommen. Nach einem Rat seines Freundes und Kollegen Roman besucht Ledger Kenna, und sie küssen sich. Sie stößt ihn weg, voller Angst davor, was eine Verliebtheit in Scottys besten Freund für eine ohnehin aussichtslose Lage bedeuten würde. Dann kommt ein romantisches Date — und Ledger besteht darauf, die Wahrheit über die Nacht zu erfahren, in der Scotty starb. Also öffnet Kenna ihr Tagebuch und liest ihm daraus vor. Sie und Scotty waren in jener Nacht beide high. Als das Auto verunglückte, befreite sich Kenna; die Blutversorgung von Scottys Arm war unterbrochen, und als sie keinen Puls fand, hielt sie ihn für tot. Verzweifelt holte sie Hilfe — und niemand kam. Die Polizei fand sie bewusstlos und verhaftete sie. Ertrinkend in Schuldgefühlen wegen seines Todes und weil sie nicht wusste, dass er noch am Leben war, plädierte sie auf schuldig. Erst danach erfuhr sie, dass sie schwanger war. Und Diem kam zu früh zur Welt, und Kenna bekam nie die Chance, sie zu halten.

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   Teil 3

   Blumen, Fäuste und ein gestohlenes Tagebuch

   Der Muttertag kommt, und Diem — die noch nicht ganz versteht, wer ihre Mutter ist — sagt, sie wolle ihr Blumen schenken. Also bringt Ledger Kenna einen Strauß, eine kleine Geste der Güte, die alles bedeutet. Sie verabreden sich zu einem weiteren Date, und diesmal werden sie erwischt: Patrick entdeckt die beiden und schlägt Ledger nieder, wütend über das, was er als Verrat an seinem toten Sohn sieht. Die Botschaft ist klar — Kenna zu lieben heißt, die Landrys zu verlieren. Ledger geht zu Kennas Wohnung und findet sie beim Packen. Sie hat genug gekämpft; sie verlässt die Stadt. Er kann sie nicht zum Bleiben bewegen, also tut er etwas Unverzeihliches und zugleich völlig nachvollziehbares: Er stiehlt ihr Tagebuch und bringt es zu Grace und Patrick, bittet sie, den Abschnitt über Scottys Tod zu lesen. Es ist ein Wagnis — die Wahrheit, roh und ungefiltert, in die Hände der beiden Menschen gelegt, die sie am meisten hassen. Grace liest die Seiten. Und etwas in ihr verschiebt sich. Sie besucht Kenna, um ihr das Tagebuch zurückzugeben, und sagt ihr, dass Scotty gewollt hätte, dass sie ihre Tochter kennenlernt. Nach sechs Jahren zugeschlagener Türen öffnet sich die erste — nicht ganz, aber genug.

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   Teil 4

   Abendessen und das Denkmal wieder aufgebaut

   Ledger sieht Kenna am Haus von Grace und Patrick ankommen, und sie sagen ihm, sie käme zum Abendessen — dann laden sie ihn ein, mitzukommen. Als der Moment kommt, bittet eine nervöse Kenna Ledger, sie zu begleiten, um Diem zu treffen. Sie stellt sich nur als Ledgers Freundin vor und hält die größte Wahrheit zurück. Dann, während sie spielen, sagt sie Diem, dass sie ihre Mutter ist. Die versöhnte Familie isst zusammen zu Abend, und Diem schläft auf Kenna ein. Später fährt Ledger Kenna und Diem zu der Stelle, an der der Unfall geschah. Bevor Kenna in die Stadt kam, hatte sie auf dem Weg Scottys Straßen-Denkmal abgebaut, weil Scotty Denkmäler nicht mochte. Jetzt bauen sie es gemeinsam wieder auf. Kenna sagt Diem, dass es Grace glücklich machen wird, es wieder aufzubauen.

• KKenna RowanEine junge Mutter, die gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde – wegen des Unfalls, bei dem ihr Freund Scotty starb. Verzweifelt versucht sie, ihre Tochter kennenzulernen, die sie noch nie im Arm gehalten hat. In der Stadt schlägt ihr jede Tür ins Gesicht, und doch klopft sie weiter an.
• LLedger WardScottys bester Freund seit Kindertagen, der die Bar führt, die früher ihr Buchladen war, und für Diem wie ein Onkel ist. Er verliebt sich ausgerechnet in die eine Frau, die er hassen soll.
• GGrace LandryScottys Mutter und Diems Vormund; sie zieht ihre Enkelin groß und weicht allen Fragen nach der Mutter aus. Ihre Trauer verhärtet sich zur Weigerung – bis sie Kennas Tagebuch liest.
• PPatrick LandryScottys Vater, der Kenna die volle Schuld gibt und davor nicht zurückschreckt, dafür die Fäuste zu schwingen.
• DDiemKennas und Scottys fünfjährige Tochter, im Gefängnis geboren und von ihren Großeltern aufgezogen. Sie will ihrer Mutter Blumen schenken, noch bevor sie überhaupt weiß, wer ihre Mutter ist.
• LLady DianaKennas junge Nachbarin mit Down-Syndrom, deren Vater ebenfalls im Gefängnis sitzt.
• AAnnaEine mitfühlende Verkäuferin im Supermarkt, die Kenna hilft, einen Job als Einpackerin zu bekommen.
• RRomanLedgers Freund und Kollege, dessen Rat Ledger dazu bringt, Kenna zu besuchen.

Das Tagebuch

Der Gedenkstein am Straßenrand

Der Buchladen, der zur Bar wurde

Der Blumenstrauß

Das Ende verweigert ein sauberes Urteil. Die Memorial-Szene trägt das eigentliche Gewicht. Kenna hatte das Denkmal entfernt, weil Scotty Denkmäler nicht mochte – Treue zum Wunsch des Toten –, und stellt es wieder auf, weil es Grace glücklich machen wird – Treue zu den Lebenden.

1. 1.Ledger stiehlt Kennas Tagebuch, um Grace und Patrick zu zwingen, es zu lesen. Ist das ein Verstoß gegen ihre Privatsphäre oder der einzige Schritt, der sie hätte retten können? Rechtfertigt das gute Ergebnis rückwirkend die schlechte Tat?
2. 2.Kenna plädiert auf schuldig, obwohl die Umstände, die das Tagebuch offenlegt, anderes vermuten lassen – sie und Scotty waren beide unter Drogen, sie suchte Hilfe und niemand kam, sie glaubte, er sei bereits tot. War ihr Plädoyer ein Akt von Schuld, Trauer oder eines Systems, das ihr keine bessere Option bot?
3. 3.Grace und Patrick ziehen Diem groß und halten Kenna fern, und das Buch stellt am Ende die Wiederverbindung als richtig dar. Wo verläuft die Grenze zwischen dem Schutz eines Kindes vor einem ungeeigneten Elternteil und der Bestrafung einer Frau für eine Tragödie?
4. 4.Das Straßen-Memorial wird abgebaut und wieder aufgebaut. Was bedeutet es, dass Kennas letzter Akt des Familien-Bauens die Wiederherstellung eines Mahnmals für den Mann ist, dessen Tod sie zur Außenseiterin machte?

Für Leserinnen, die Romane mit echten Einsätzen wollen – Trauer, Gefängnis, Sorgerecht und eine Stadt, die nicht verzeihen will. Perfekt für Colleen-Hoover-Fans und alle, die bei einer Muttertagsszene in Tränen ausbrachen, mit der sie nicht gerechnet hatten.