meet molly

Dies ist das Buch, das die dauerhafteste Figur von American Girl einführte, und es hat seinen Platz im Regal bis heute verdient. Valerie Tripp zeigt den Zweiten Weltkrieg durch die Augen einer Neunjährigen: Siegesgärten, Rationierungsmarken und der Schmerz um den abwesenden Vater – alles ohne einen Tropfen falscher Fröhlichkeit. Es ist für Kinder, die ihre Geschichte warm und konkret mögen, und für Eltern, die erklären wollen, wie sich die 'Heimatfront' wirklich anfühlte.

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   Teil 1

   Papas Stuhl bleibt leer

   Molly McIntire ist neun Jahre alt, wir schreiben das Jahr 1944, und der Krieg hat ihr ganzes Haus umgekrempelt. Ihr Vater, ein Arzt, ist übersee in England und dient in der US-Armee, ihre Mutter hat eine Stelle außerhalb des Hauses angenommen, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen – das bedeutet, Molly kommt nach Hause in einen Haushalt, den Mrs. Gilford, die Haushälterin, führt. Molly hasst es, dass Papas Stuhl am Esstisch leer bleibt. Sie und ihre beste Freundin Susan schmieden in der Pause Pläne, wie sie dem Krieg helfen und wie sie auf sich aufmerksam machen können. Das Buch beginnt mit diesem Schmerz: ein kluges, stures Mädchen, das lernt, dass der Krieg nicht nur übersee ist, sondern in ihrer Küche, in ihrem Klassenzimmer und in dem Raum, wo früher ihr Vater war.

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   Teil 2

   Das neue Mädchen aus London

   Dann taucht ein neues Mädchen in der Schule auf, und es ist fremder als alle, die Molly je getroffen hat. Emily Bennett ist aus London in England gekommen, über den Ozean geschickt, um den Bomben zu entkommen, und sie wohnt als Kriegsgast bei Susans Familie. Emily ist still, korrekt und unendlich wehmütig nach Hause; ihre Eltern sind noch in England, und jeder Brief, den sie bekommt, erinnert sie daran, wie weit sie entfernt sind. Molly, die wenigstens weiß, dass ihr Vater vermutlich in Sicherheit ist und eines Tages heimkommt, kann sich kaum vorstellen, jemanden zu vermissen, während Bomben über einem fallen. Die anderen Mädchen wissen nicht recht, was sie mit Emilys steifer Oberlippe und ihren seltsamen Eigenheiten anfangen sollen, und Molly schwankt zwischen Neugier und Ungeduld. Aber zu sehen, wie Emily sich Tag für Tag zusammenreißt, gibt Molly einen neuen Maßstab für ihre eigenen Sorgen. Zwei Mädchen, die beide wegen desselben Krieges ihre Eltern vermissen, beginnen zu begreifen, dass sie einander besser verstehen als jeder andere in Jefferson es könnte.

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   Teil 3

   Pläne, Sketche und schlechte Verlierer

   Molly macht nichts halb. Als ihre Klasse Kriegsarbeit übernimmt, stürzt sie sich hinein; wenn sich eine Gelegenheit bietet, etwas aufzuführen, choreografiert sie es. Sie und Susan erträumen sich eine Steptanznummer für die Schulshow und proben, bis ihre Schuhe schrammen und ihre Geduld reißt. Der Plan gerät ins Stocken, wie Pläne es eben tun. Freundinnen zanken sich, die Proben laufen schief, und Molly lernt, dass es, ein Projekt zu leiten, vor allem bedeutet, für die Gefühle aller verantwortlich zu sein. Währenddessen macht der Krieg weiter Forderungen: Binden rollen, Altmetallsammlungen, Mahlzeiten ohne Zucker. Mollys Mutter ist müde, und das Haus fühlt sich dünn gespannt an. Aber Molly tanzt weiter, denn die Alternative ist, stillzusitzen und sich Sorgen zu machen, und Molly McIntire hat in ihrem Leben noch nie stillgesessen.

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   Teil 4

   Weihnachten kommt trotzdem

   Alles, was Molly erplant hat, zielt auf ein einziges Datum: die Heimkehr ihres Vaters. Sie übt, sie plant, sie stellt sich den Moment vor, in dem die Tür aufgeht und Dad hereinkommt. Das Buch steuert auf die Feiertage zu, mit dieser Hoffnung, die unter jeder Szene summt, und dann liefert es die Wahrheit des Krieges: Du kannst deine Freude nicht terminieren. Weihnachten kommt ohne ihn, und Molly muss entscheiden, was sie mit einem Fest anfangen soll, das nicht mitspielt. Was sie tut, ist das Herz des Buches. Sie und ihre Familie machen Weihnachten trotzdem möglich, mit dem, was sie haben, und Molly entdeckt, dass das Warten selbst eine Art Dienst ist, genauso wie ihrer Mutter Job oder das Uniform ihres Vaters. Das Mädchen, das alles gewinnen wollte, lernt, dass man manche Dinge nicht verdienen, sondern nur empfangen kann, und dass eine Hoffnung, die durch einen langen Winter lebendig gehalten wird, ihr eigener Sieg ist.

• MMolly McIntireEin neunjähriges Mädchen mit Zöpfen, großen Plänen und einem Vater, der im Ausland dient. Sie will in einem Krieg, der sie ständig warten lässt, wichtig sein und helfen, und sie lernt, dass Hoffen auch eine Aufgabe ist.
• EEmily BennettEin Kriegskind aus London, das bei Susans Familie untergekommen ist und vor den Bombenangriffen in Sicherheit gebracht wurde, während ihre Eltern in England bleiben. Heimwehkrank und brav zeigt sie Molly, wie echte Sorge aussieht, und wird ihre engste Freundin.
• MMrs. McIntireMollys Mutter, die für die Kriegsanstrengungen eine Arbeit außerhalb des Hauses angenommen hat, während ihr Arzt-Ehemann in England dient. Müde und überlastet hält sie den Haushalt mit Zähigkeit zusammen.
• SSusanMollys beste Freundin, Partnerin bei Streichen und Schulaufführungen. Susans Familie nimmt Emily auf, und ihre Streitereien und Loyalitäten geben Molly ihre ersten Lektionen im Umgang mit Freundschaften.
• DDad (Dr. McIntire)Mollys Vater, ein Arzt, der bei der US-Armee in England dient. Seine Abwesenheit prägt jede Seite.

Dads leerer Stuhl

Die Steptanz-Nummer

Das Ende verweigert die saubere Wiedersehensszene, die Kindergeschichten sonst versprechen. Molly baut das ganze Buch hindurch auf einen choreografierten Moment hin: die Tür, die sich öffnet, der Vater, der hereinkommt, der getanzte Steptanz – und das Buch verweigert ihr diese Kontrolle bewusst. Das Weihnachtsfest kommt ohne ihn, und die Familie feiert trotzdem, und genau das ist der eigentliche Höhepunkt des Buches: Freude als Willensakt, nicht als Belohnung für gutes Benehmen. Manche Leser werden das aufgeschobene Wiedersehen frustrierend finden, ja als Betrug; andere werden darin das Ehrlichste des Buches erkennen, denn Millionen Kriegsfamilien lebten genau diesen Rhythmus aufgeschobenen Glücks. Das Wiedersehen, wenn es endlich kommt, landet sanft statt triumphal, und diese Sanftheit ist der Punkt. Molly hat sich mehr verändert als ihre Umstände: Sie hat gelernt, Hoffnung zu halten, ohne zu verlangen, dass sie sich nach Zeitplan einlöst. Für ein Buch, das Kinder an die Geschichte heranführen soll, ist das ein raffiniertes Ende – eines, das jungen Lesern zutraut, mit der Unvollständigkeit zu sitzen und sie als wahr zu empfinden.

1. 1.Wie nutzt Tripp kleine häusliche Details – wie rationierte Mahlzeiten und einen leeren Stuhl –, um das Ausmaß des Zweiten Weltkriegs zu vermitteln, ohne jemals Mollys Haus zu verlassen?
2. 2.Vergleiche Mollys Warten auf ihren Vater mit Emilys Trennung von ihren Eltern: Deutet das Buch an, welche Art von Sorge schwerer wiegt, und ist das fair?
3. 3.Ist Mollys Steptanz-Plan ein Akt der Liebe, des Ehrgeizes oder der Verdrängung – und beurteilt das Ende des Buches sie dafür, dass sie ihr eigenes Glück choreografieren will?

Kinder, die American Girl zum ersten Mal begegnen, und Eltern, die die Heimatfront des Zweiten Weltkriegs in menschlichen Begriffen erklären wollen. Auch eine warmherzige Wahl für Leser, die Familiengeschichten mit echter historischer Textur mögen.