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C'est le journal le plus célèbre du monde, et il mérite ce titre. Anne transforme le plus grand crime de l'histoire en quelque chose d'assez petit pour tenir entre les mains : une adolescente brillante et obstinée qui se dispute avec sa mère, tombe amoureuse d'un garçon, rêve de théâtre. Lisez-le pour rencontrer une voix qui a survécu aux gens qui ont tenté de l'effacer — et pour vous rappeler ce que coûte la haine, une fille ordinaire à la fois.

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   Partie 1

   Un treizième anniversaire et un choix

   Juin 1942 : Anne Frank déballe un cadeau d'anniversaire et retient sa respiration une seconde. C'est un journal à couverture damier rouge et blanc. Elle l'avait repéré quelques jours plus tôt dans la vitrine d'une boutique, et le voilà à elle. En quelques semaines, elle remplit sa première page d'une règle qu'elle s'impose : elle ne se confiera qu'à lui, car le papier est patient et les hommes ne le sont pas. Elle baptise le journal Kitty, décide que Kitty est une amie, et lui écrit comme on écrit à quelqu'un qui ne l'interrompra jamais. L'école, les garçons, les commérages, les professeurs qui la traitent d'incorrigible bavarde — tout y passe. Puis les pages s'assombrissent. Les lois antijuives se resserrent autour de sa famille à Amsterdam : l'étoile jaune, les couvre-feux, les interdictions. Sa sœur Margot reçoit une convocation pour un camp de travail. La famille se préparait à ce moment-là — préparer ses bagages en secret, répandre des rumeurs d'une fuite vers l'Allemagne. Le 6 juillet 1942, Anne enfile plusieurs couches de vêtements à la fois, parce que des valises les trahiraient, et quitte sa maison pour la dernière fois. Le journal part avec elle.

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   Partie 2

   Derrière la bibliothèque

   La cachette est réelle et elle est étrange : des pièces à l'arrière de l'immeuble de bureaux où travaillait son père, reliées par une porte dissimulée derrière une bibliothèque pivotante. Anne l'appelle la Secret Annex, l'Annexe secrète. Huit personnes s'y partagent — la famille Frank, les van Daan, Albert Dussel, un dentiste qui partage la petite chambre d'Anne et la rend folle avec ses manies. La lumière du jour, les mouvements, le bruit, une chasse d'eau : tout est rationné, car le personnel du bureau en dessous ne doit jamais soupçonner. Pendant les heures de travail, les habitants marchent sur la pointe des pieds, retiennent leur souffle, patientent comme des prisonniers. Des personnes qui les aident — Miep parmi elles — apportent nourriture, livres, nouvelles, et le don d'une gentillesse ordinaire. Anne écrit à travers tout cela : les raids aériens qui la font courir se réfugier dans le lit de ses parents, les querelles avec sa mère qui la blessent profondément, son amour ardent pour son père, sa tendresse grandissante pour Peter van Daan dans le grenier. Au milieu de tout cela, elle entend à la radio que les journaux intimes et les lettres de guerre seront recueillis après la guerre. Elle résout de publier un roman intitulé Het Achterhuis — l'Annexe secrète — et commence à réécrire son propre journal en un livre.

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   Partie 3

   La fille derrière l'écrivain

   Deux années de clandestinité pèsent sur tout le monde, et le journal d'Anne devient le lieu où cette pression se transforme en pensée. Elle est honnête au-delà de la politesse : au sujet de sa mère, qu'elle sent incapable d'aimer ; de la vanité de Mme van Daan ; de sa propre vanité, de ses humeurs, de sa langue bien pendue. Puis, seule dans le noir avec Peter, elle éprouve quelque chose qu'elle décide être du bonheur — être simplement près de lui, dans le silence. Autour d'elle, le monde se referme. Les nouvelles de la guerre arrivent par fragments ; l'invasion est espérée, retardée, espérée de nouveau. Un soir, des cambrioleurs s'introduisent dans l'entrepôt en dessous, et la terreur d'être découverts devient physique. Anne voit les adultes s'effriter — querelles de nourriture, d'éducation des enfants, de tout — et décide tranquillement qu'elle ne deviendra pas comme eux. En avril 1944, elle écrit la phrase que le monde connaît désormais par cœur : malgré tout, elle croit encore que les gens sont vraiment bons au fond d'eux-mêmes. Un mois plus tard, elle écrit qu'elle voit le monde se transformer lentement en un désert, et qu'elle entend le tonnerre qui approche et la détruira elle aussi — pourtant elle lève les yeux vers le ciel et sent que tout changera pour le mieux. Elle a quinze ans. Elle écrit pour sa vie.

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   Partie 4

   Le silence d'après

   Le 4 août 1944, le journal s'arrête en pleine vie. Un camion s'arrête, des hommes armés en civil entrent dans l'annexe, et les huit habitants de la cachette sont tous arrêtés. La bibliothèque derrière laquelle ils se sont cachés pendant deux ans ne signifie plus rien. Les personnes qui les aidaient restent avec les décombres — et avec les papiers d'Anne, éparpillés sur le sol, que Miep ramasse et garde dans un tiroir, sans les lire, attendant que leur propriétaire revienne. Anne est déportée, d'abord dans un camp de transit, puis dans le dernier train pour Auschwitz. Elle finit à Bergen-Belsen avec Margot, où les deux sœurs meurent du typhus au début de 1945, quelques semaines avant la libération du camp. Anne a quinze ans. Son père, le seul des huit à survivre, revient à Amsterdam. Miep lui remet le journal. Il lit ce que sa plus jeune fille ne l'a jamais laissé lire de son vivant — et découvre que la bavarde qu'il connaissait était devenue une écrivain. Il publie le livre qu'elle avait nommé et projeté. La fille qui écrivait pour être entendue est entendue par le monde entier.

• AAnne FrankL'auteure du journal et son âme tout entière : une adolescente bavarde, autocritique et débordante de vie, qui veut devenir écrivaine et une bonne personne. Deux années de clandestinité la transforment d'écolière en observatrice lucide des autres et d'elle-même — puis la guerre l'emporte, et laisse la voix.
• OOtto FrankLe père d'Anne, centre calme de l'annexe et celui qu'elle aime le plus au monde. Il est le seul habitant à survivre aux camps, et celui qui finit par lire, éditer et publier son journal.
• MMargot FrankLa sœur aînée d'Anne : discrète, appliquée, la « bonne » fille à laquelle Anne se mesure. Son avis d'appel est ce qui force la famille à se cacher ; elle meurt à Bergen-Belsen avec Anne.
• PPeter van DaanL'adolescent timide du grenier qui devient le premier presque-amour d'Anne. Leurs soirées paisibles ensemble lui offrent l'un de ses rares moments de pur bonheur pendant la cachette.
• MMiep GiesL'une des aides du bureau qui nourrissent l'annexe et la gardent cachée pendant deux ans. Elle ramasse les pages éparses du journal d'Anne après l'arrestation et les conserve jusqu'au retour d'Otto.
• FFritz Pfeffer (Dussel)Le dentiste qui partage la minuscule chambre d'Anne, une présence pointilleuse qu'elle écorne dans ses entrées. Dans le journal, il apparaît sous le nom de Dussel — « abruti » en néerlandais.
• EEdith FrankLa mère d'Anne, qu'Anne aime et rejette à parts égales, douloureusement. Leurs querelles remplissent certaines des pages les plus brutes du journal.

Le journal (Kitty)

La bibliothèque

L'étoile jaune

Le ciel

La radio

La fin est un silence, et la puissance du livre vient de ce qui le remplit. La dernière entrée d'Anne est datée du 4 août 1944 ; après cela, le journal ne continue que comme objet — papiers épars recueillis par Miep, gardés dans un tiroir, remis à Otto quand il revient seul. Les lecteurs restent avec deux vérités en même temps : la fille qui croyait les gens bons au fond d'eux-mêmes est morte dans un camp construit par des gens qui ne l'étaient pas, et le journal qu'elle a écrit pour être entendue est devenu le témoignage le plus lu du siècle. Certains lisent la fin comme une tragédie qui accuse le monde auquel Anne a cru ; d'autres la lisent comme une justification — la voix a gagné, les chasseurs n'ont pas tout obtenu. Les deux lectures sont vraies, et c'est pourquoi la fin frappe si fort : elle refuse de vous réconforter, et elle refuse de désespérer. Le livre que vous venez de lire est la réponse à cette fin — la publication qu'Otto a menée à bien pour sa fille est la seule victoire disponible, et elle n'est pas mince.

1. 1.Anne révise son journal en vue d'une publication après avoir appris que les journaux de guerre seront recueillis. Savoir qu'un lectorat va venir change-t-il ce que signifie l'écriture « privée » — et importe-t-il qu'elle n'ait jamais terminé sa révision ?
2. 2.Anne écrit qu'elle croit toujours les gens véritablement bons au fond d'eux-mêmes tandis qu'elle se cache de gens qui traquent sa famille. Est-ce de l'espoir, de la discipline, ou du déni ? Que fait la fin à cette phrase ?
3. 3.Le journal montre la persécution qui arrive sous forme d'une liste de lois — l'étoile, les couvre-feux, la convocation. Que nous apprend le récit d'Anne sur la reconnaissance de la haine tant qu'elle n'est encore qu'« en petits caractères » ?

Quiconque est assez âgé pour se demander ce que la haine fait aux vies ordinaires — et tout lecteur qui a déjà tenu, ou abandonné, un journal. Idéal pour les jeunes lecteurs découvrant la Shoah pour la première fois, et pour les adultes qui pensent déjà tout savoir de l'histoire.