me before you

Parce qu'il refuse la fin facile. Moyes construit une romance qui paraît chaleureuse et drôle, puis vous fait face à une question que la plupart des histoires d'amour éludent : une seule personne peut-elle suffire comme raison de vivre ? Lisez-le si vous voulez un livre qui vous fera rire aux collants bourdons et vous laissera ensuite le regard fixé sur le plafond. Idéal pour les clubs de lecture — tout le monde s' disputera sur le choix de Will.

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   Partie 1

   La fille qui avait besoin d'un travail, l'homme qui voulait mourir

   Un matin de pluie en 2007 : Will Traynor sort de son appartement londonien, traverse la rue, et une moto le percute. La lésion de la moelle épinière le laisse paralysé de la poitrine vers le bas. Deux ans plus tard, dans la petite ville de Stortfold, Louisa Clark — 26 ans, bloquée, faisant vivre ses parents, sa sœur Treena et le petit Thomas — perd son emploi quand le café The Buttered Bun ferme. Elle passe un entretien à Granta House, la demeure de la famille Traynor, où Camilla Traynor l'embauche comme accompagnante pour son fils avec une phrase qui aurait dû être un avertissement : « Vous n'êtes pas là pour vous occuper de lui, vous êtes là pour être avec lui. » Will a 35 ans, il est riche, tétraplégique, et d'une méchanceté née de l'ennui. Le premier jour, il est émacié, mal rasé, et se contente de l'ignorer — puis pousse depuis son fauteuil roulant un hurlement mécanique perçant juste pour la voir sursauter. Elle reste quand même. Puis Alicia, l'ex-petite amie de Will, et Rupert, son ancien meilleur ami, viennent annoncer leurs fiançailles. À peine sont-ils partis que Will fracasse contre le mur toutes les photos encadrées de sa chambre. Louisa remarque les cicatrices sur ses poignets. Cachée dans la salle de bains de l'annexe, elle surprend une dispute entre Camilla et Steven Traynor : Will s'est tailladé les poignets après que Camilla a refusé sa demande de l'emmener à Dignitas, l'organisation suisse d'aide au suicide. « Il a essayé de se suicider. Il m'a demandé de l'aider. J'ai dit non. Alors il a essayé de le faire lui-même. » Camilla a passé un marché — elle l'emmènera à Dignitas s'il vit encore six mois, et elle compte bien utiliser ce temps pour lui faire changer d'avis.

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   Partie 2

   Six mois pour lui faire changer d'avis

   Louisa porte le secret comme un boulet. Elle le confie à sa sœur Treena, qui se documente sur Dignitas en ligne, et ensemble elles ourdissent des sorties pour donner à Will de quoi attendre l'avenir. Aux courses hippiques, Louisa mise sur un cheval portant son prénom — et gagne — et Will sourit sincèrement pour la première fois. Quelque chose bascule. Il lui parle de son café préféré à Paris, rue des Francs-Bourgeois, où il prenait des croissants avec une belle serveuse : l'endroit où il s'était senti le plus vivant. Quand un orage les surprend dehors et que son fauteuil roulant tombe en panne, Louisa le couvre de son manteau et ils se blottissent l'un contre l'autre ; plus tard, il avoue détester se sentir impuissant. Pendant ce temps, sa propre vie se délite. Patrick, son ami de sept ans — coureur obsessionnel et coach sportif — devient jaloux de son attachement à Will et balaie son emploi d'un « ce n'est pas une vraie carrière ». Son père Bernard perd son poste à l'usine de meubles, et Steven Traynor lui propose un emploi d'entretien au château. Louisa comprend que Will l'a orchestré : il achète en silence sa liberté vis-à-vis de sa famille. Puis vient le mariage. Alicia et Rupert se marient dans une somptueuse propriété à la campagne, et Louisa arrive dans une robe rouge vintage trouvée dans une friperie. Will lui dit devant les autres invités qu'elle est « absolument superbe ». Pendant la réception, il danse avec elle dans son fauteuil roulant et lui dit : « Tu es la seule chose qui me donne envie de me lever le matin. » Elle commence à croire qu'elle gagne.

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   Partie 3

   Maurice, et la réponse qu'elle connaissait déjà

   Louisa organise un voyage de dix jours à l'île Maurice. Avant le départ, Will contracte une pneumonie sévère et se retrouve à l'hôpital ; elle annule le programme exotique et rebook un voyage plus court et plus simple sur la même île, avec Nathan, son infirmier jovial, pour les accompagner. Sur la plage, Will dit vouloir se confier. Elle l'interrompt : « Je sais pour Dignitas. Je le sais depuis des mois. » Cette nuit-là, elle lui dit qu'elle l'aime. Il répond par la vérité qu'elle essaie de fuir depuis six mois : « Je ne peux pas vivre comme ça. Ce n'est pas la vie que j'ai choisie. Je suis désolé. » Louisa s'en va en furie et refuse de lui adresser la parole pour le reste du voyage. De retour en Angleterre, les parents de Will sont agréablement surpris par sa bonne condition physique — et comprennent enfin qu'il ne changera pas d'avis. Louisa démissionne de son poste d'aidante. À la maison, sa mère Josie est furieuse quand elle apprend tout, et Patrick souffle aux journalistes ; les reporters se ruent sur la maison des Clark et la famille se retrouve isolée. Puis Treena découvre un message de Camilla demandant à Louisa de venir en Suisse. Sa mère l'interdit. Louisa prend quand même l'avion pour Zurich et arrive à la clinique Dignitas. Dans la chambre de la clinique, Will lui dit : « Tu m'as redonné six mois d'homme. » Elle s'allonge près de lui sur le lit tandis qu'il avale la dose létale et meurt paisiblement.

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   Partie 4

   Just Live Well

   The will changes everything. Will leaves Louisa a substantial inheritance with instructions to use it to travel and pursue an education — the freedom he spent months quietly engineering, made explicit at last. She enrolls in a college course in fashion and design. Then she does the thing the whole book has been pointing toward: she travels to Paris and sits at the café on the Rue des Francs-Bourgeois, the place Will described as where he felt most alive, the place he never got to see again. She reads his final letter. Four words carry the weight of everything: 'Just live well. Just live. Love, Will.' The girl who had never left her small town, who wore bumblebee tights and let life happen to her, is sitting in his favourite city with his money and his blessing and no excuse left. The novel ends there — not with a death, but with a woman choosing to use what he left her. His ending is fixed; hers is just beginning. That is the trade the book has been building since a rainy morning in London: he could not keep his life, so he made sure she would live hers.

• LLouisa 'Lou' ClarkUne employée de café de 26 ans à Stortfold, avec une garde-robe de couleurs folles et des collants bourdon, qui fait vivre sa famille de la classe ouvrière. Engagée comme compagne de Will, elle tombe amoureuse de lui et passe six mois à essayer de le dissuader de mourir — puis hérite de son argent et, enfin, d'une raison de vivre pour elle-même.
• WWill TraynorUn ancien haut volant de 35 ans, riche, paralysé de la poitrine par un accident de moto. Aigri, mordant, et secrètement résolu à mettre fin à ses jours à Dignitas, il s'ouvre lentement à Louisa — et passe ses derniers mois à lui donner discrètement la liberté qu'il a perdue.
• CCamilla TraynorLa mère de Will, qui a refusé sa première demande de mourir puis promis de l'emmener à Dignitas s'il vivait encore six mois — pariant qu'elle pourrait le faire changer d'avis. Elle perd le pari et, à la fin, invite Louisa en Suisse.
• PPatrickLe petit ami de Louisa depuis sept ans, un coureur obsessionnel et coach sportif qui balaie son travail du revers de la main comme « pas une vraie carrière ». La jalousie liée à Will met fin à leur relation, et il souffle aux médias le projet Dignitas.
• TTreenaLa sœur de Louisa, mère célibataire, qui étudie pour un diplôme, et la première personne à qui Louisa parle du pacte Dignitas. Elle fait des recherches en ligne et co-conspire les sorties destinées à sauver Will.
• NNathanL'aidant à temps plein de Will — un infirmier chaleureux et bienveillant qui gère les réalités médicales et devient l'ami de Will et de Louisa, les accompagnant à Maurice.
• SSteven TraynorLe père de Will, qui offre au père de Louisa un emploi d'entretien au château après la fermeture de l'usine — une pièce du plan silencieux de Will pour libérer Louisa de sa famille.

Collants bourdon

Les vêtements criards et décalés de Louisa — les collants bourdon par-dessus tout — sont le moi qu'elle cache à l'intérieur : éclatant à l'extérieur, minuscule à l'intérieur. Will les taquine puis les accepte, et à la fin ils marquent la différence entre la femme qui avait besoin d'un travail et celle qui monte dans un avion pour Paris.

Le café parisien

Le café de la rue des Francs-Bourgeois est l'endroit où Will se sentait le plus vivant — croissants, une belle serveuse, une vie d'avant le fauteuil roulant. Il n'y retourne jamais ; Louisa, si. Son destin reflète l'histoire : sa version du lieu est perdue à jamais, mais il la lui confie comme décor de sa nouvelle vie.

Les photographies brisées

Après l'annonce des fiançailles d'Alicia et Rupert, Will brise chaque photo encadrée de sa chambre — le témoignage visuel de l'homme qu'il était, détruit en une seule colère. C'est l'image la plus nette du deuil dans le livre : non pas la tristesse, mais la fin violente d'un ancien soi.

La robe rouge

Achetée dans une friperie pour le mariage d'Alicia et Rupert, la robe rouge vintage est Louisa transformée — et le « absolument magnifique » de Will devant les autres invités est sa revendication publique sur elle. Elle marque la nuit où elle cesse d'être du personnel et devient la personne pour qui il vit.

La fin refuse les deux dénouements que les lecteurs souhaitent. Will ne change pas d'avis — l'amour perd — et pourtant le livre ne se lit pas comme une défaite. L'héritage transforme sa mort en son commencement : voyages, études, un cours universitaire en mode et design. La scène finale au café parisien est l'argument fait chair. La lettre de Will — « Vivez bien. Vivez simplement. » — est délibérément ambiguë : est-ce de la gratitude, une absolution, ou un ordre qui lui coûte tout ? Certains lecteurs voient dans le choix de Will une affirmation tragique de son autonomie ; d'autres, comme le livre approuvant discrètement l'idée qu'une vie handicapée ne vaut pas la peine d'être vécue — une critique que les défenseurs des personnes handicapées ont formulée à l'égard du roman comme du film. Ce qui fait mouche, c'est que Moyes n'accorde aucun miracle à Will et aucune scène de consolation à Louisa. Elle s'assoit là où il s'asseyait, avec ses mots, et la dernière image n'est pas la mort mais une femme qui n'a plus d'excuse pour ne pas vivre.

1. 1.Le roman approuve-t-il le choix de Will ou en dramatise-t-il le coût ? Suivez comment le marché de six mois de Camilla, la confrontation à Maurice et l'héritage compliquent chacun la réponse — et si la critique des défenseurs des personnes handicapées à l'égard du livre est juste envers ce que Moyes a réellement écrit.
2. 2.La transformation de Louisa est financée par l'homme qui meurt. La fin est-elle émancipatrice pour elle, ou rend-elle sa croissance dépendante de l'argent et de la permission d'un homme ? Comparez la Louisa du Buttered Bun à la Louisa du café parisien.
3. 3.La promesse de Camilla — six mois en échange de Dignitas — est à la fois un acte d'amour et un pari qu'elle perd. A-t-elle eu tort de la faire ? Plaidez pour ou contre son marché en utilisant ce que les six mois ont réellement produit.

Quiconque veut une histoire d'amour avec des dents — les lecteurs qui pleurent facilement devraient libérer leur agenda. Parfait pour les clubs de lecture, puisque le choix de Will garantit une dispute que personne ne gagne.