dracula

C'est l'histoire de Dracula reconstruite autour d'une seule question : et si l'immortalité n'était pas un don mais une sentence ? Le roman de Stoker, paru en 1897, vous donne un monstre traqué par des hommes pieux ; cette version vous donne un mari en deuil dont la vie éternelle est le châtiment. Lisez-le si vous voulez de l'horreur gothique où l'horreur, c'est la perte, et où l'histoire d'amour est le moteur de chaque choix terrible.

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   Partie 1

   Le pacte qui brisa un prince

   Europe de l'Est, 1480. Le prince Vlad de Valachie n'a qu'une seule chose qui compte dans sa vie : Elisabeta, son épouse, tout son cœur. Puis l'armée ottomane arrive et menace son royaume, et le devoir l'arrache à son côté. Avant de partir au combat, il s'arrête chez son prêtre avec une seule requête, un pacte conclu dans le désespoir : il combattra au nom de Dieu, si Dieu fait une chose pour lui en retour. Épargner sa femme. Car Vlad ne peut pas continuer sans elle. Pendant son absence, Elisabeta part chevaucher au-delà des murailles du château et tombe dans une embuscade. Vlad accourt à son secours et arrive trop tard. Elle meurt. Quelque chose en lui meurt avec elle, et ce qui reste se lève et parle. Accablé de chagrin, Vlad renonce à Dieu frontalement, déclarant : « tant qu'il ne me rendra pas ma femme, ma vie ne lui appartient plus. » Cette renonciation est le tournant de tout : l'acte le transforme en Dracula. L'homme qui a combattu pour Dieu n'appartient désormais plus à personne, et le prix de la défiance est une éternité passée seul. Ce qui commence comme une guerre sainte devient une guerre privée, menée contre le ciel lui-même, avec le visage d'une femme morte comme unique prix qui vaille d'être gagné.

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   Partie 2

   Quatre siècles de quête

   Les siècles passent, et Dracula les remplit d'un unique dessein : retrouver Elisabeta. Il en vient à croire que son âme revient, réincarnée en d'autres femmes, si bien qu'il chasse pendant quatre cents ans, cherchant son visage dans celui d'inconnues. Il n'est pas passif pour autant. Il crée des agents vampiriques pour chercher à sa place, un réseau de morts-vivants passant le monde au peigne fin à la recherche d'une seule femme vivante. Il met aussi au point un parfum conçu pour attirer les femmes vers lui, outil de chasseur autant que de séducteur, les amenant assez près pour vérifier si l'une d'elles porte son âme. Rien ne fonctionne, ou pas avant 1889, quand la quête finit par payer dans le cadre le moins romantique qui soit : une transaction immobilière. Dracula négocie une propriété avec Jonathan Harker, un avocat basé à Paris, lorsqu'il apprend l'existence de la fiancée de Harker. Elle s'appelle Mina. Et Dracula sait, comme seul un homme qui a attendu des siècles peut savoir, qu'elle est celle qu'il cherchait. La réincarnation de sa femme est fiancée à un autre. Sa réponse est immédiate et brutale : il emprisonne Harker dans son château, gardé par des sbires gargouilles, et dégage le terrain. Puis il se revigore avec le sang de religieuses et file vers Paris, arrivant à temps pour le centenaire de la Révolution française, une ville illuminée pour la fête tandis que lui vient chercher quelque chose de plus vieux que toute république.

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   Partie 3

   Paris, et une boîte à musique

   Paris, 1889. Dracula ne chasse pas seul : une disciple vampirique nommée Maria l'aide à retrouver la trace de Mina. Mais l'attirer n'est pas la même chose que la gagner, car la femme qu'il veut est ensevelie à l'intérieur de celle qu'elle est devenue. Alors il fait quelque chose de plus étrange que la traque. Il flâne avec Mina à travers Paris, et il joue l'air d'une vieille boîte à musique qu'il lui avait jadis offerte, à l'époque où elle était Elisabeta. La mélodie accomplit ce que quatre siècles de quête n'avaient pu faire : elle réveille ses souvenirs. Pièce par pièce, elle se souvient d'une vie qu'elle n'a jamais vécue, d'un amour antérieur à sa propre naissance, et elle tombe amoureuse de lui non comme d'un inconnu mais comme quelqu'un qui revient. Puis Mina fait le choix qui scelle tout. Elle demande à Dracula de la transformer en vampire, afin que tous deux puissent passer l'éternité ensemble, et ils repartent vers son château pour ce faire. Pendant ce temps, l'homme à qui elle est fiancée n'est pas resté inactif. Jonathan Harker s'échappe du château et va trouver un prêtre occultiste, qui reprend l'enquête avec ses associés pour localiser et tuer Dracula. Les amants chevauchent vers l'éternité ; les chasseurs chevauchent vers le château. Les deux camps croient sauver quelqu'un.

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   Partie 4

   Le pieu et le choix

   Le prêtre et ses associés mettent le siège devant le château de Dracula, et l'affrontement qui suit ne se livre pas au couteau mais à coups d'argument. Le prêtre exhorte Dracula à se repentir de ses voies, et il nomme le pieu en termes des plus clairs : s'il ne le fait pas, il condamnera Mina à la damnation éternelle. C'est la seule menace qui fonctionne. Dracula a passé quatre siècles à s'assurer que Mina vivrait pour toujours avec lui ; le prêtre lui fait voir que son immortalité, partagée avec elle, n'est pas un salut mais une sentence. Alors Dracula fait la chose qu'aucun monstre ne fait. Il se laisse empaler. Il déclare son amour éternel à Mina, et il se désintègre dans ses bras, choisissant la sécurité de son âme plutôt que sa propre existence sans fin. L'homme qui avait jadis dit à Dieu que sa vie ne lui appartenait plus abandonne cette vie librement, dans les bras de la femme qu'il a traversé les siècles pour retrouver. Le pacte conclu en 1480, l'épargner, est enfin honoré, seulement pas comme il l'avait demandé. L'amour, à la fin, lui coûte exactement ce qu'il n'a jamais voulu payer de son vivant à elle : tout, pour toujours, sans elle.

• VVlad / DraculaUn prince valaque qui aime sa femme plus que Dieu, et le paie de son immortalité. Il passe quatre siècles à traquer sa réincarnation, puis renonce à l'éternité pour sauver son âme.
• EElisabeta / MinaLa femme de Vlad, attaquée et tuée en 1480, renaissant en 1889 sous les traits de Mina, la fiancée de Harker. Un air de boîte à musique réveille ses souvenirs de vie antérieure, et elle demande à devenir vampire pour rester avec lui pour toujours.
• JJonathan HarkerUn juriste basé à Paris négociant une transaction immobilière avec Dracula, jusqu'à ce que le Comte apprenne que Mina est la femme qu'il cherche et l'emprisonne. Il s'échappe et attire le prêtre sur le château.
• TThe occultist priestL'homme vers lequel Harker se tourne après son évasion, qui enquête sur Dracula et assiège son château. Son arme est un ultimatum : se repentir, ou condamner Mina à la damnation éternelle.
• MMariaUne adepte vampirique qui aide Dracula à retrouver Mina à Paris, faisant partie du réseau d'agents qu'il a bâti au cours de ses siècles de recherche.

La boîte à musique

L'air de la vieille boîte à musique que Dracula offrit jadis à Elisabeta est la clé qui déverrouille les souvenirs de vie antérieure de Mina à Paris. Elle incarne l'amour qui survit à la mort et au changement : un petit objet mécanique portant une mélodie à travers quatre siècles. Son chant accomplit ce que la force n'a jamais pu, rappelant à la surface la femme qu'il a perdue.

Le parfum

Le parfum de Dracula, conçu pour attirer les femmes vers lui durant ses siècles de quête, incarne la corruption du désir en technique. Le deuil devient chimie, la chasse devient séduction par formule. Il reflète jusqu'où un homme peut dégrader l'amour quand il tente de fabriquer ce qu'on ne peut que lui offrir librement.

Le pieu

Le pieu que le prêtre enfonce, ce que Dracula permet, est l'instrument à la fois du châtiment et de la délivrance. Dans la plupart des histoires de vampires, il met fin au monstre ; ici, il met fin à la souffrance. Le choix de Dracula transforme une exécution en don, l'ultime acte d'un amour qui protège en lâchant prise.

Le siège du château

Le prêtre et ses associés assiégeant le château de Dracula incarnent le passé qui resserre son étreinte sur le refuge. Le château est le lieu où Vlad fut façonné et où il tenta de refaçonner Mina ; le siège force la confrontation qu'il a esquivée pendant quatre cents ans. Ce qui était une forteresse devient un piège qu'il est enfin prêt de quitter.

La fin fonctionne parce qu'elle règle le premier marché de l'histoire, avec quatre siècles de retard et dans un esprit inverse. En 1480, Vlad exigeait de Dieu qu'il épargne Elisabeta comme le prix de son service ; en 1889, il paie lui-même ce prix, acceptant le pieu pour que Mina ne soit pas damnée. L'ultimatum du prêtre renverse toute la romance : l'éternité ensemble, ce que Mina avait demandé, serait en réalité sa condamnation. Ainsi, la désintégration de Dracula dans ses bras n'est pas une défaite mais le seul geste d'amour qui reste, l'instant où la possession devient sacrifice. On peut le lire de deux façons. L'une est la rédemption : l'homme qui a renié Dieu finit par obéir au commandement le plus profond de sa foi, en donnant sa vie pour la femme qu'il aime. L'autre est plus sombre : le choix de Mina de devenir vampire est annulé par des hommes qui croient savoir mieux qu'elle, et Dracula meurt persuadé de l'avoir sauvée alors qu'elle voulait peut-être l'éternité qu'il lui offrait. Dans les deux cas, la fin frappe parce qu'elle coûte au héros la seule chose autour de laquelle toute son existence s'était organisée, et il la paie de plein gré.

1. 1.La transformation de Dracula est-elle un acte d'amour ou d'orgueil ? Mettez en balance son marché avec le prêtre en 1480 et sa renonciation à Dieu face aux quatre siècles de recherche qui suivent.
2. 2.Mina demande à devenir vampire pour passer l'éternité avec Dracula, et pourtant la fin lui retire ce choix. Le récit honore-t-il son libre arbitre ou le sacrifie-t-il à l'avertissement du prêtre ?
3. 3.Le Dracula du film est un mari en deuil plutôt qu'un prédateur. Recadrer le monstre en héros romantique approfondit-il le mythe ou excuse-t-il des actes monstrueux, comme emprisonner Harker et se nourrir de religieuses ?

Quiconque veut voir le mythe de Dracula reconstruit en histoire d'amour, où l'immortalité du monstre est la blessure plutôt que la récompense. Idéal pour les lecteurs qui aiment l'atmosphère gothique, les romances vouées à l'échec et les fins où le héros gagne en perdant tout.