Ace of Spades : thèmes & symboles

Le dénouement fonctionne sur deux horloges. Le saut de dix ans répond à la menace centrale de l'école : Niveus existait pour s'assurer que ses élèves noirs ne deviendraient jamais professeurs, médecins, ni rien au-delà du lycée, et Devon et Chiamaka deviennent précisément ces choses-là. La survie elle-même est la réponse. La scène finale, Chiamaka au chevet d'un Headmaster Ward gravement malade, est la lame la plus acérée. Elle tient ses soins entre ses mains, renversement de toutes les dynamiques de pouvoir que l'école a imposées, et le livre ne dit délibérément pas ce qu'elle en fait. Lu d'une manière, c'est la miséricorde comme victoire : elle est devenue le genre de personne que l'école cherchait à empêcher d'exister, et son choix lui appartient. Lu d'une autre, c'est un souffle retenu, le lecteur invité à désirer la vengeance et à demeurer avec ce désir. La société secrète complique aussi le triomphe : combattre des institutions comme Niveus avec des institutions de leur propre fabrication risque d'en venir à ressembler à ce qu'ils ont combattu. Le dénouement réussit parce qu'il refuse une morale nette, laissant le dernier geste, comme la dernière carte, face contre table.