Ugly Love : thèmes et symboles expliqués

De quoi parle le livre

Thèmes

Le deuil comme porte verrouillée

Miles ne guérit pas lentement, il se scelle : pas de questions, pas d'avenir, pas de regard après l'amour. La réplique d'Ian, qui rappelle que Miles était heureux et ouvert avant que quelque chose ne le change il y a six ans, rend le avant/après explicite, et la photographie de Rachel cachée dans son appartement montre comment il garde le passé à la fois enterré et exposé. Tate n'obtient pas un petit ami ; elle obtient la porte verrouillée d'un homme avec des pommettes superbes. Le livre affirme que le deuil ne répond pas à un amour plus fort, mais à une ouverture.

Personnages :Tate CollinsMiles ArcherRachel

Des règles faites pour être brisées

Les deux règles — ne pas poser de questions sur le passé et ne pas attendre d'avenir — forment l'épine dorsale du livre, et toutes deux finissent par céder au moment prévu : Tate découvre la photographie et pose la question, et Miles finit par se présenter chez elle pour lui offrir un avenir. Ces règles n'ont jamais été une protection, mais une anesthésie. Hoover soutient qu'une relation bâtie sur un contrat de silence est déjà une relation bâtie sur un compte à rebours.

Personnages :Tate CollinsMiles Archer

Un amour qui n'est pas joli

Le titre est la thèse : la déclaration de Miles selon laquelle son amour est laid mais que c'est le seul qu'il lui reste à offrir recadre la romance comme quelque chose qu'on donne avec ses dégâts inclus, et non après les avoir réparés. Tate l'accepte, laid et tout, et le livre parie qu'un cœur brisé mais honnête vaut mieux qu'un cœur inaccessible et poli. L'épilogue — mariés, en attente d'un enfant, en visite sur la tombe de Clayton — suggère que cette laideur peut encore devenir quelque chose de vivable.

Personnages :Tate CollinsMiles ArcherClayton

Culpabilité contre pardon

Miles est convaincu de ne pas mériter le pardon pour la mort de Clayton, et son père lui dit qu'il doit quand même se pardonner. La lettre de Rachel, qui affirme qu'elle ne lui en veut pas mais ne peut le regarder, partage cruellement la différence : l'absolution, mais l'exil quand même. Le livre conclut que le pardon de soi est la dernière clé, et le rend mérité plutôt qu'offert.

Personnages :Miles ArcherRachelClayton

Des objets porteurs de sens

Symboles

Le lac glacé

L'accident dans l'eau gelée est le moment où la vie de Miles se scinde en avant et après ; c'est le « quelque chose » que tout le monde sent mais que personne ne peut nommer. Il déménage dans une autre ville pour y échapper et cela le suit, parce qu'une eau aussi froide ne lâche pas prise.

La photographie de Rachel

Cachée dans l'appartement de Miles, c'est le passé qu'il prétend ne pas avoir, gardé là où il peut le retrouver. Quand Tate la trouve, la première règle se brise, et avec elle l'arrangement.

Le couloir

Miles rencontre Rachel dans un couloir et l'y embrasse ; des années plus tard, il embrasse Tate devant sa porte, dans le corridor de son immeuble. Le livre ne cesse de mettre en scène des débuts dans des espaces de passage, des lieux que l'on traverse en route vers ailleurs.

La lettre

La lettre de Rachel reste non lue pendant six ans, une absolution dans une enveloppe que Miles n'est pas prêt à ouvrir. La lire est le véritable climax du livre, plus que n'importe quel baiser : il ne peut accepter l'amour tant qu'il n'a pas lu qu'il est pardonné.

Spoilers

La fin expliquée

La fin est délibérément sans glamour : Miles n'arrive pas guéri, il arrive honnête. Son aveu que son amour est laid mais que c'est tout ce qu'il lui reste, c'est le livre qui refuse le fantasme selon lequel le deuil se résout avant que l'amour reprenne ; au lieu de cela, l'amour reprend avec le deuil encore présent dans la pièce. Le saut de trois ans dans l'épilogue — le mariage, un bébé en route, une visite à la tombe de Clayton — accomplit le travail discret de prouver que ça dure, et la narration de Tate selon laquelle Miles croit enfin mériter d'être heureux fait du pardon de soi le véritable point culminant, et non le mariage. Une lecture plus sévère voudrait que Tate passe tout le livre à mériter un homme qui lui répète qu'elle ne signifie rien pour lui, et que la fin récompense sa persistance plutôt que ses exigences. La lecture plus bienveillante, c'est que le livre parle de Miles, et que Tate est la porte qu'il finit par franchir. Les deux lectures sont possibles, et c'est pourquoi la fin touche juste : c'est une fin heureuse qui admet qu'elle est bâtie sur une tombe.

Qui est qui

Ugly Love : les personnages

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