The Hunger Games : thèmes et symboles expliqués

De quoi parle le livre

Thèmes

Survie contre humanité

Les Jeux sont conçus pour dépouiller les tributs de tout, sauf de l'instinct de survie, et Katniss combat cette érosion à chaque instant. Elle refuse certes de fuir la Corne d'abondance, mais elle chante aussi une berceuse à Rue au moment de sa mort, couvre son corps de fleurs sauvages et abat Cato pour mettre fin à ses souffrances plutôt que pour le spectacle. Peeta trace la même ligne sur le toit du Centre d'entraînement quand il déclare : « Je veux mourir en restant moi-même. » Le livre n'arrête pas de poser la question : que vaut le fait de rester en vie si le prix à payer est de devenir ce que le Capitole veut que vous soyez ? Sa réponse : la survie ne compte que si vous continuez à choisir qui vous êtes.

Personnages :Katniss EverdeenPeeta MellarkRueCato

Performance et authenticité

Tout, à Panem, est une retransmission, et les tributs qui survivent sont ceux qui savent jouer la comédie. Katniss obtient un 11 en décochant une flèche dans une pomme tenue dans la gueule d'un cochon ; Peeta gagne les cœurs en avouant son amour devant la caméra ; un baiser dans une grotte lui vaut, en quelques instants, une marmite de bouillon de la part de Haymitch. La romance est en partie une stratégie, et la tragédie est que Katniss en vient à ne plus savoir quelles parties sont réelles. À la fin, elle doit incarner à la perfection la jeune fille éperdument amoureuse pour rester en vie, et le chagrin de Peeta dans le train naît de sa découverte : la performance était pour elle en partie réelle et en partie non. Ce que le livre montre : sous une surveillance totale, le soi devient un rôle dont on ne peut plus sortir.

Personnages :Katniss EverdeenPeeta MellarkHaymitch Abernathy

Défiance et le prix de la rébellion

À Panem, les petits gestes ont un poids énorme. Quand Katniss couvre le corps de Rue de fleurs, le Capitole y lit un acte de défiance ; son salut au District 11 lui vaut du pain ; et les baies de la nuit, proposées avec un « On compte jusqu'à trois ? », forcent les organisateurs des Jeux à couronner deux vainqueurs plutôt qu'à monter une finale sans aucun. Chaque acte rapporte quelque chose et coûte quelque chose : les fleurs mettent le Capitole en fureur, les baies lui créent des ennemis qui aimeraient la voir morte. Le livre montre la rébellion qui commence non pas avec des armées, mais avec une fille qui refuse de jouer son rôle assigné en direct à la télévision — et le gouvernement qui le remarque.

Personnages :Katniss EverdeenRue

Inégalité et spectacle

Les Carrières, ces tributs entraînés depuis l'enfance dans les districts riches, chassent en meute pendant que des enfants comme Rue et Katniss se débrouillent pour survivre. Le Capitole festoie pendant que le District 12 meurt de faim ; Katniss chasse illégalement pour nourrir sa famille après la mort de son père dans la mine. Les Jeux eux-mêmes sont l'inégalité ultime : la mort d'enfants pauvres en divertissement pour un public riche, avec en prime des sponsors qui envoient des cadeaux à leurs favoris. La satire de la téléréalité par Collins est acérée : le public vote par cadeaux, les producteurs changent les règles pour le drame, et les candidats doivent se construire un personnage pour survivre. Le spectacle est le but ; la cruauté est le modèle économique.

Personnages :Katniss EverdeenRue

L'amour comme stratégie et comme vérité

L'angle des amants maudits est un plan marketing de Haymitch, et il fonctionne : les sponsors réagissent à la romance, le bouillon arrive après un baiser, le remède arrive quand Katniss joue la désespérée. Pourtant, le livre laisse la question véritablement ouverte. L'aveu de Peeta — qu'il l'aime depuis qu'il l'a vue pour la première fois — est sincère ; les baisers de Katniss dans la grotte sont calculés ; son chagrin quand il est blessé ne l'est pas. Le dénouement refuse de trancher : Peeta apprend la vérité et se refroidit, et Katniss admet qu'elle ne sait pas ce qu'elle ressent pour lui ou pour Gale. Ce que le livre montre : dans un monde où tout est joué, même l'amour ne peut être vérifié, et cette incertitude est le prix honnête de la survie.

Personnages :Katniss EverdeenPeeta MellarkHaymitch AbernathyGale Hawthorne

Des objets porteurs de sens

Symboles

L'épingle de geai moqueur

L'épingle dorée de Madge Undersee, un petit oiseau cerclé d'un anneau relié à lui seulement par le bout des ailes, est le talisman de Katniss dans l'arène. Le geai moqueur est un oiseau que le Capitole n'a jamais voulu voir exister, un hybride qui a survécu au contrôle de ses créateurs, et le porter fait de Katniss la même chose : un accident de la cruauté du Capitole devenu symbole de rébellion.

Les baies de belladone

Les baies vénéneuses qui tuent Foxface deviennent l'arme finale de Katniss : elle et Peeta s'apprêtent à les manger plutôt que de s'entretuer. Les baies incarnent le seul pouvoir que les tribus possèdent et que le Capitole ne peut leur prendre, le choix de refuser le scénario, et la capitulation des Préparateurs devant elles montre que ce refus est la seule arme des sans-pouvoir.

Le pain

Le pain traverse le livre comme la monnaie de la miséricorde : les miches brûlées de Peeta ont sauvé Katniss, onze ans, de la famine, et la miche du District 11 est un don sans précédent pour la remercier de la façon dont elle a traité Rue. Le pain marque chaque instant où quelqu'un choisit la survie d'autrui plutôt que sa propre sécurité, ces actes discrets de bonté que le Capitole ne peut abolir par la loi.

Le feu et « la fille qui brûle »

Les flammes synthétiques de Cinna donnent à Katniss une image que le public du Capitole ne peut ignorer, et les Préparateurs la littéralisent avec du feu artificiel et des boules de feu qui la brûlent et la poussent vers les Carrières. Le feu est son identité publique, une chose de spectacle, mais c'est aussi ce que le Capitole retourne contre elle, montrant comment l'image qui vous donne du pouvoir peut être transformée en arme par la machine même qui l'a créée.

Le salut à trois doigts

Lors de la Moisson, le District 12 presse trois doigts sur ses lèvres et les lève pour Katniss, un geste de respect et d'adieu. Katniss le rend plus tard au District 11 après la mort de Rue, transformant un geste local en pont entre districts, un signal silencieux que les districts se voient les uns les autres et que la stratégie du Capitole — diviser pour affamer — ne les a pas séparés.

Spoilers

La fin expliquée

Le dénouement est une négociation que le Capitole perd, puis punit. En menaçant de manger les baies de belladone, Katniss force les organisateurs des Jeux à choisir entre deux vainqueurs ou aucun, et ils cèdent, car des Jeux sans vainqueur exposeraient toute la machine comme faillible. Mais la victoire est empoisonnée : Haymitch lui dit qu'elle s'est fait des ennemis qui aimeraient la voir morte, et que son seul chemin vers la survie est de recadrer son geste des baies comme une dévotion amoureuse plutôt qu'une défiance. Les derniers chapitres sont donc une performance de la performance, Katniss jouant la fille amoureuse devant des caméras dont elle ne peut plus échapper. La froideur de Peeta dans le train fait mal parce que c'est le prix de son honnêteté envers elle-même : elle admet qu'elle ne peut dire ce qu'elle ressent pour lui ou pour Gale. Certains lecteurs voient dans ce dénouement un commencement d'espoir de rébellion ; d'autres, une fille piégée, son unique acte authentique aussitôt réécrit en romance. Les deux lectures sont le propos. Le livre ne se termine pas sur un triomphe mais sur la victoire de la surveillance dans le récit, et sur Katniss s'accrochant à la seule chose qui lui reste : elle sait ce qu'elle a fait, même si le Capitole contrôle l'histoire du pourquoi.

Qui est qui

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