1La loyauté comme armure
Le premier geste de la bande est de droguer Timmy, car chacun comprend que le chien est la véritable défense des enfants. La détresse de George en le découvrant inconscient n'est pas de la sensiblerie : c'est le son d'un bouclier qu'on abaisse. Le livre répond à cette attaque par la même : Timmy se réveille, se rétablit, et son assaut contre un ravisseur dans les tunnels est la charnière de toute l'évasion. La loyauté n'y est pas un sentiment mais un système qui fonctionne, éprouvé et prouvé. Le propos est simple et ferme : les Cinq survivent parce qu'eux-mêmes, et leur chien, n'abandonnent jamais personne.
Personnages :GeorgeTimmy
2La jalousie et la nouvelle venue
George en veut à Berta dès l'annonce du plan : sa maison, l'attention de sa famille, remis à une étrangère en habits de garçon. La nervosité et le côté collant de Berta aggravent les choses, et le mépris de George pour Sally la caniche est un mépris par procuration. L'échange de lit qui vaut à George d'être enlevé est, ironiquement, un acte de générosité ou de caprice, non de rivalité. Au pique-nique final, George admet que Berta n'est « pas si mauvaise après tout ». Le livre montre que le ressentiment fond d'autant plus vite que le danger partagé prouve que la nouvelle venue est de votre côté.
Personnages :GeorgeBertaSally
3L'outsider qui sauve tout le monde
Jo est tout ce que les Cinq ne sont pas : sauvage, pauvre, gitane, pas invitée. Pourtant c'est elle qui les met en garde contre la Tour Rouge, glisse un mot sous la porte quand George disparaît, guide les garçons par une grotte jusqu'à la maison, et part seule à vélo prévenir la police. Les enfants conviennent à la fin que Jo fut la véritable héroïne. Le propos de Blyton : le courage ne s'accompagne pas d'une adresse respectable, et la personne qu'on a failli éconduire peut être celle qui vous ramène chez vous.
Personnages :GeorgeJo
4Les enfants contre le monde des adultes
Les adultes de ce livre sont absents, trompés ou en danger : oncle Quentin est la cible du complot, tante Fanny ne peut que téléphoner à la police, et M. Wright est impuissant sans ses secrets. Le sauvetage lui-même est planifié et exécuté par des enfants, à bicyclette, par un passage caché, avec un chien pour arme. Même l'attente dans les tunnels se passe sans adultes. Le livre montre que, dans le monde de Blyton, la compétence appartient aux jeunes, et que les adultes sont surtout des gens à prévenir, à secourir ou à remercier ensuite.
Personnages :Uncle QuentinMr. Elbur WrightAunt Fanny