Percy Jackson and the Olympians the Titan's Curse

C'est le livre où la série cesse d'être une balade de colonie de vacances pour devenir une histoire de guerre : un membre de la quête meurt, un ami les trahit ouvertement, et Percy porte littéralement le poids du ciel. Riordan troque les blagues contre le chagrin sans perdre le rythme, et le dénouement rebat toutes les cartes des alliances. Lisez-le si vous aimez la mythologie avec de vrais enjeux, ou si vous avez besoin de voir un quatorze ans soulever plus qu'un Titan.

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   Partie 1

   La Manticore au bal

   Une école militaire de Bar Harbor, dans le Maine, est le dernier endroit où l'on s'attend à croiser des monstres, mais Grover Underwood, déguisé en élève, sent le danger. Il fait venir Percy Jackson, Annabeth Chase et Thalia Grace, et les quatre s'introduisent au bal d'hiver de Westover Hall à la recherche de deux nouveaux demi-dieux : les frère et sœur Bianca et Nico di Angelo. Au cours du bal, ils sont attaqués par M. Thorn, un proviseur adjoint qui se révèle être une manticore, et un combat éclate. Pendant la bagarre, Annabeth saute sur le dos de Thorn, et tous deux disparaissent au-dessus d'une falaise. Artémis et ses Chassieuses arrivent et la déesse abat la manticore d'une flèche, mais celle-ci plonge dans la mer avec Annabeth, qu'elle emmène captive. Artémis présente ses Chassieuses, jeunes filles immortelles qui ont fait vœu de renoncer aux hommes. On propose à Thalia de rejoindre leurs rangs, mais elle hésite. Artémis part ensuite chasser seule un monstre dangereux, laissant son lieutenant Zoë Nightshade aux commandes. Au Camp des Sang-Mêlé, les Chassieuses affrontent les campeurs dans une partie de capture du drapeau, Bianca rejoint les Chassieuses et laisse Nico sous le choc, et Percy et Thalia se disputent le commandement jusqu'à ce qu'un taureau de Colchide mécanique, construit par Héphaïstos, les attaque. L'Oracle donne à Zoë une prophétie : « Cinq iront à l'ouest vers la déesse enchaînée, l'un sera perdu dans le pays sans pluie, le fléau de l'Olympe montre le chemin, campeurs et Chassieuses unis triompheront, la malédiction du Titan devra être supportée par l'un d'eux, et l'un périra de la main d'un parent. » Zoë choisit Grover, Thalia, Bianca et elle-même. Percy insiste pour se joindre à eux en tant que cinquième.

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   Partie 2

   Vers l'ouest, entre lions et décharges

   Les quêteurs — Percy, Thalia, Grover, Bianca et Zoë — mettent le cap sur l'ouest. À Washington, D.C., le Lion de Némée leur barre la route, sa peau imperméable à toutes les armes. Percy le pousse à ouvrir la gueule et tire Riptide dans sa gorge, puis porte sa dépouille comme armure. Percy utilise un drachme pour envoyer un Iris-message à la mer, contactant son père Poséidon. Poséidon le prévient que le Général est Atlas, le Titan qui porte le ciel, et que Percy doit rester prudent. Il lui apprend aussi qu'Annabeth est toujours en vie. Percy voit alors une vision d'Annabeth portant le ciel dans une caverne obscure. Le groupe est attaqué par les serviteurs du Général, dont Luke, que l'on découvre travailler pour Kronos. Luke explique qu'il fait renaître le seigneur Titan et qu'Annabeth sert d'appât. Percy comprend que Luke est le « fléau de l'Olympe » de la prophétie. À Cloudcroft, au Nouveau-Mexique, le groupe rencontre le Sanglier d'Érymanthe. Grover use de sa magie de la nature pour l'apaiser, et ils le chevauchent jusqu'à la décharge des dieux, une immense casse gardée par l'automate géant de métal Talos. Bianca ramasse une petite figurine de métal dans le tas de ferraille du dieu Héphaïstos, déclenchant l'automate. Bianca se glisse à l'intérieur de l'automate pour le désactiver, mais il se dérègle et tombe sur une ligne électrique, l'électrocutant. Elle meurt, accomplissant le vers de la prophétie : « l'un sera perdu dans le pays sans pluie. » Percy est anéanti et s'en veut.

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   Partie 3

   Le Barrage, le Jardin, le Ciel

   Quatre quêteurs désormais. Au barrage Hoover, ils sont attaqués par des guerriers squelettiques. Percy rencontre une mortelle nommée Rachel Elizabeth Dare, capable de voir à travers la Brume. Elle l'aide à s'échapper en lançant une brosse à cheveux sur l'un des squelettes, et Percy saute du barrage dans l'eau en contrebas. Percy est secouru par un serpent de mer nommé Bessie, qu'il surnomme l'Ophiotaurus. La créature est une force maléfique qui, si elle était sacrifiée, donnerait à quiconque le pouvoir de détruire l'Olympe. Percy promet de la protéger et l'envoie au palais sous-marin de son père. Le groupe se reforme et se rend à San Francisco. Ils rencontrent le père d'Annabeth, le Dr Frederick Chase, un professeur d'histoire mortel spécialisé dans les guerres anciennes. Il leur prête une voiture et les aide à contrecœur, même si sa relation avec Annabeth est tendue. Le groupe pénètre dans le Jardin des Hespérides, où Zoë révèle qu'elle est une ancienne Hespéride, fille d'Atlas. Elle fut bannie pour avoir aidé Hercule à voler une pomme d'or. Ils affrontent Ladon, le dragon aux cent têtes, et Zoë le distrait pendant que les autres se faufilent. Au mont Tamalpais, le groupe découvre la forteresse d'Atlas. Annabeth est enchaînée à un rocher, portant le poids du ciel. Artémis est là aussi, ayant pris le fardeau du ciel à Annabeth. Luke et Atlas affrontent le groupe, et Atlas révèle son plan pour renverser l'Olympe. Percy combat Atlas, mais le Titan est trop fort. Artémis piège Atlas en lui rappelant son fardeau, et Percy prend le ciel à Artémis pour qu'elle puisse se battre. Percy sent le poids écrasant du ciel sur ses épaules, qui faillit le briser.

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   Partie 4

   Constellations and Consequences

   Artémis affronte Atlas tandis que Percy porte le ciel. Zoé est mortellement blessée par son père, Atlas. Luke tombe d'une falaise pendant le combat, apparemment vers une mort certaine. Artémis finit par déjouer Atlas et le force à reprendre le ciel, l'emprisonnant à nouveau. Zoé meurt dans les instants qui suivent, et Artémis la transforme en constellation, la Chasseresse. Avant de mourir, Zoé dit à Percy : « Je suis honorée que tu portes mon fardeau. Tu es un véritable héros. » Au conseil des dieux lors du solstice d'hiver, sur le mont Olympe, Percy présente aux dieux Bessie le taureau Ophiotaurus, et ceux-ci décident de lui laisser la vie sauve. Thalia rejoint les Chasseresses d'Artémis, ce qui l'empêche d'atteindre ses seize ans et de potentiellement accomplir la Grande Prophétie. Percy demande aux dieux de veiller de plus près sur leurs enfants. Les dieux votent pour décider s'ils doivent détruire Percy et ses amis, qui en savent trop. Poséidon, Athéna et Artémis plaident en faveur de Percy. Zeus décide finalement de les laisser vivre, mais avertit Percy que s'il vole à nouveau dans le ciel, il sera foudroyé. De retour au Camp des Sang-Mêlé, Percy annonce à Nico que Bianca est morte. Nico, furieux, accuse Percy de n'avoir pas su la protéger. Il révèle qu'il est un fils d'Hadès et ouvre un gouffre dans la terre, invoquant des guerriers squelettiques. Nico s'enfuit, jurant vengeance. Percy rentre chez sa mère Sally pour Noël, dans son appartement. Il lui offre un cadeau tiré de la tête de Méduse : une statue de pierre de son beau-père abusif Gabe, que Sally utilise comme ornement de jardin. Sally dit à Percy qu'elle est fière de lui. Annabeth et Percy partagent un moment au camp avant le départ de Percy. Annabeth le remercie de l'avoir sauvée et avoue qu'elle a eu peur. Percy lui dit qu'elle est la personne la plus courageuse qu'il connaisse. Ils se tiennent brièvement la main, laissant entrevoir le lien qui se resserre entre eux. Le livre se conclut sur Percy méditant sur la prophétie et la menace grandissante que fait peser Kronos. Il sait que Luke est toujours en vie et que l'armée du seigneur Titan ne cesse de grossir. Percy se résout à continuer le combat, sachant que la véritable guerre reste à venir.

• PPercy JacksonFils de Poséidon, quatorze ans et têtu, qui s'immisce dans une quête à laquelle il n'avait pas été choisi. Il terrasse le Lion de Némée, porte le ciel pour qu'Artémis puisse combattre, et termine le livre avec deux nouveaux deuils : la mort de Bianca et la haine de Nico.
• AAnnabeth ChaseFille d'Athéna, enlevée par la manticore et utilisée comme appât par Luke. Elle survit en soutenant le ciel et laisse enfin Percy voir qu'elle a eu peur.
• ZZoë NightshadeLieutenante d'Artémis, fille bannie d'Atlas qui jadis aida Hercule. Elle mène la quête, est mortellement blessée par son père, et devient la constellation de la Chasseresse.
• BBianca di AngeloNouvelle demi-déesse qui rejoint les Chasseresses pour échapper au soin de son frère Nico. Elle meurt en neutralisant Talos dans la décharge des dieux, accomplissant la prophétie.
• NNico di AngeloPetit frère de Bianca, au départ un gamin obsédé par Mythomagie. Quand Percy lui annonce que Bianca est morte, il se révèle fils d'Hadès et s'enfuit, jurant vengeance.
• TThalia GraceFille de Zeus, farouche et méfiante envers l'offre des Chasseresses. Elle s'affronte avec Percy pour le commandement, puis rejoint les Chasseresses au solstice, esquivant la Grande Prophétie à seize ans.
• GGrover UnderwoodSatyre et protecteur de Percy, déguisé en élève à Westover Hall. Il apaise le Sanglier d'Érymanthe par la magie de la nature et chevauche la bête avec la quête.
• LLuke CastellanFils d'Hermès, désormais au service ouvert de Kronos et cherchant à ressusciter le Titan. Il utilise Annabeth comme appât et tombe d'une falaise pendant le combat contre Atlas, apparemment à une mort certaine.
• AArtemisDéesse de la Chasse, qui laisse ses Chasseresses pour traquer seule un monstre et est capturée à la forteresse d'Atlas. Elle ruse pour remettre Atlas sous le ciel et transforme Zoë en constellation.
• AAtlasLe Général, le Titan qui soutient le ciel et convoite l'Olympe. Il tue sa propre fille Zoë avant qu'Artémis ne le contraigne à reprendre son fardeau.
• RRachel Elizabeth DareMortelle au barrage Hoover capable de voir à travers la Brume. Elle sauve Percy en jetant une brosse à cheveux à un guerrier squelette.
• BBessie the OphiotaurusSerpent-vache dont le sacrifice pourrait détruire l'Olympe. Percy promet de le protéger et l'envoie au palais de Poséidon ; les dieux l'épargnent.

The sky

Le fardeau passé d'Annabeth à Artémis puis à Percy, et la malédiction qu'Atlas complote d'échapper. Quiconque le porte est immobilisé et lentement écrasé, si bien que le combat se joue à qui accepte de se tenir dessous. La volonté de Percy de le prendre, et l'interdiction de Zeus de jamais voler à nouveau, reflètent toute l'histoire : le poids est réel, et le choisir est l'héroïsme.

The constellation, the Huntress

La transformation de Zoë après qu'Atlas l'a tuée. Elle change une Hespéride bannie, déshonorée pour avoir aidé Hercule, en une lumière permanente du ciel nocturne. Son destin reflète la quête : service, exil, sacrifice, et enfin reconnaissance, aux termes d'Artémis plutôt qu'à ceux des dieux.

The junkyard of the gods

Une décharge désertique de rebuts divins gardée par Talos, où Bianca prend une petite figurine et le paie de sa vie. Elle incarne l'insouciance des dieux envers leurs enfants : trésors abandonnés, défenses mortelles, et un vers de prophétie, « l'un sera perdu au pays sans pluie », accompli par une fille qu'aucun dieu n'a protégée.

Gabe's statue

La statue de pierre du beau-père abusif de Percy, créée par la tête de Méduse, que Sally garde comme ornement de jardin. C'est l'abuseur figé, inoffensif et exposé, une petite victoire domestique qui reflète la plus grande : les monstres et leurs complices peuvent être transformés en décoration.

Le dénouement est un registre des coûts. Percy gagne, Atlas est piégé à nouveau, Artémis est libre, mais la victoire se paie en constellation de Zoé, en tombe de Bianca et en serment de vengeance de Nico, qui plante le conflit du prochain livre avant même que celui-ci ne se referme. L'entrée de Thalia chez les Chasseresseuses se lit de deux façons : une esquive habile de la Grande Prophétie, ou une tragédie silencieuse, une seize ans qui échange tout son avenir pour empêcher une guerre d'éclater. Le vote des dieux pour épargner Percy, avec seulement trois dieux qui plaident pour lui, tombe comme la note la plus froide du livre : ce sont les enfants qui sont morts, et l'Olympe débattait encore de s'ils méritaient de vivre. Ce qui fait mouche, c'est la réponse de Percy, demandant aux dieux de veiller de plus près sur leurs enfants, une exigence plutôt qu'un remerciement. La scène finale de Noël, Gabe en statue de jardin et la fierté de Sally, donne à l'histoire de guerre un foyer où revenir, et la main tenue d'Annabeth donne à Percy une raison de continuer à se battre dans une guerre qu'il sait venir.

1. 1.Zoé meurt de la main de son père, accomplissant la ligne la plus cruelle de la prophétie. Son sort est-il une punition pour avoir aidé Hercule, ou sa constellation réécrit-elle ce que son bannissement signifiait ?

Tous ceux qui aiment la mythologie avec de vrais enjeux, et les lecteurs qui veulent une quête fantastique où l'ami d'un personnage principal meurt vraiment. Indispensable pour les lecteurs de la série, puisque la vengeance de Nico et l'armée montante de Kronos préparent tout ce qui suit.