Un garçon, une pension de famille, et le bateau inachevé que son père a laissé derrière lui.
Ceux qui portent l'histoire
Narrateur de treize ans qui grandit dans la pension de sa mère, affamé du père qu'il n'a jamais connu. Il hérite d'un compas, d'un paquet de lettres et de la mission de les porter plus loin.
Mère veuve de Bobby, autrefois fille d'un fermier tabaculteur qui a épousé James contre l'avis de son père. Elle a bâti sa vie avec l'argent de l'assurance et des chambres louées, cachant son chagrin dans un coffre.
Père de Bobby : doux, lettré, inadapté au concret, mort aux Philippines avant que Bobby soit en âge de se souvenir de lui. Il a laissé derrière lui un bateau inachevé et la promesse d'aimer Esther aussi longtemps que coule la rivière.
Instituteur à la retraite, meilleur ami de Bobby et grand-père de substitution, qui a perdu son propre fils à la guerre. Un accident vasculaire cérébral lui prend la parole, mais pas sa main sur l'épaule du garçon.
Pensionnaire âgée brouillée avec sa fille Clara depuis la vente de la ferme familiale. Elle obtient une seconde chance sur la véranda, à écosser des petits pois en silence.
Fille de Mme Ledbetter, furieuse de la vente de la ferme, qui part puis revient. Leur réconciliation se fait sans excuse ni un seul mot.
Aussi dans l'histoire
Parents d'Esther : Silas affronte la banque et se méfie des rêveurs ; Cora coud la survie dans sa fille, point par point.
Les liens entre eux
Esther GoodspeedBobby Goodspeed
Mère veuve de Bobby, autrefois fille d'un fermier tabaculteur qui a épousé James contre l'avis de son père.
Esther GoodspeedJames Goodspeed
Mère veuve de Bobby, autrefois fille d'un fermier tabaculteur qui a épousé James contre l'avis de son père.
James GoodspeedBobby Goodspeed
Père de Bobby : doux, lettré, inadapté au concret, mort aux Philippines avant que Bobby soit en âge de se souvenir de lui.
Instituteur à la retraite, meilleur ami de Bobby et grand-père de substitution, qui a perdu son propre fils à la guerre.
Pensionnaire âgée brouillée avec sa fille Clara depuis la vente de la ferme familiale.
Parents d'Esther : Silas affronte la banque et se méfie des rêveurs ; Cora coud la survie dans sa fille, point par point.
Aller plus loin
Un héritage qui dépasse l'argent · La chose inachevée · Les étrangers comme famille · Le silence comme langage
Les thèmes expliquésL'histoire partie par partie, la fin expliquée et un quiz express.
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