1Contrôle total de la réalité
Le métier de Winston est l'arme la plus profonde du Parti : réécrire les anciennes éditions du Times pour que le passé soit toujours d'accord avec le présent, puis jeter les originaux dans les trous de mémoire, direction le four. Quand O'Brien lève quatre doigts et exige que Winston en voie cinq, la question n'est pas l'obéissance mais la croyance — le Parti exige la conviction sincère que deux et deux font ce qu'il dit. La ligne du journal de Winston, selon laquelle la liberté est la liberté de dire que deux et deux font quatre, énonce exactement l'enjeu. Le propos du livre : un régime qui contrôle le passé et le sens des mots ne contrôle pas seulement ce que vous faites, mais ce que vous pouvez penser.
Personnages :Winston SmithO'Brien
2Surveillance et autocensure
Les télécrans regardent et écoutent dans chaque foyer et chaque lieu de travail du Parti ; Winston garde un coin de son appartement hors de vue et écrit dans une alcôve, sachant que tenir un journal est passible de mort. Les enfants Parsons, formés par les Espions, jouent à dénoncer des traîtres — et l'une d'eux dénonce réellement son père pour avoir parlé dans son sommeil. Même une chambre louée que l'on croit libre de télécran en cache un derrière une image de St Clement's Dane. Le propos du livre : quand la surveillance est totale, les gens se police eux-mêmes, et la famille devient un instrument de l'État.
Personnages :Winston SmithTom Parsons
3La langue comme arme
Syme, le philologue, explique que le but de la Novlangue est de rétrécir le champ de la pensée en détruisant des mots, jusqu'à ce que le crime par la pensée devienne littéralement impossible — pas de mots, pas d'hérésie. Les slogans du Parti — La guerre c'est la paix, La liberté c'est l'esclavage, L'ignorance c'est la force — sont le doublepensée en action, forçant les esprits à tenir des contradictions et à croire aux deux. L'appendice, écrit comme si venait d'un futur après la chute du Parti, analyse comment la Novlangue a été conçue pour rendre impossible la pensée hérétique. Le propos du livre : rétrécissez le vocabulaire et vous rétrécissez les pensées possibles ; les gens libres ont besoin des mots pour penser contre le pouvoir.
Personnages :Syme
4Le pouvoir pour lui-même
Winston lit le livre de Goldstein espérant apprendre pourquoi le Parti gouverne ; il n'atteint jamais ce chapitre, et O'Brien fournit la réponse en personne. Le Parti recherche le pouvoir entièrement pour lui-même — l'objet du pouvoir est le pouvoir — non comme un moyen vers la prospérité ou la justice. O'Brien peint l'avenir comme un botte piétinant un visage humain, pour toujours, sans curiosité et sans jouissance de la vie, seulement l'ivresse du pouvoir. Le Parti ne se contente pas d'écraser les rebelles ; il rend le cerveau parfait avant de le faire éclater. Le propos du livre : la tyrannie n'est pas un moyen vers une fin mais un appétit, et elle se nourrit de conversion, pas seulement d'obéissance.
Personnages :Winston SmithO'BrienEmmanuel Goldstein
5L'espoir et les prolétaires
Winston fonde sa foi sur la classe ouvrière : s'il y a de l'espoir, il réside dans les prolétaires, les 85 pour cent qui pourraient détruire le Parti. Pourtant, quand il parcourt leurs quartiers, il ne trouve aucune conscience politique, aucune étincelle révolutionnaire — seulement des gens qui vaquent, achetant des presse-papiers et chantant. Le livre de Goldstein soutient que le Parti pourrait tomber si les prolétaires se soulevaient ; le roman ne les montre jamais se soulevant. Le propos du livre : l'espoir a besoin d'organisation et de conscience, pas seulement de nombres — et le véritable triomphe du Parti est de tenir la majorité trop occupée à survivre pour lever les yeux.
Personnages :Winston SmithEmmanuel Goldstein