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Speak: Themen & Symbole

laurie halse anderson

Ein Mädchen, das bei einer Party die Polizei gerufen hat – und nicht sagen konnte, warum.

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Worum es im Buch geht

Themen

Schweigen und Stimme

Melindas Stummheit ist die Handlung: Sie kann weder ihren Eltern, der Polizei noch ihren Freunden sagen, was Andy Evans getan hat, also steht sie schweigend durch einen Bericht über Suffragetten, bis Mr. Neck sie durchfallen lässt. Ihr Hals bleibt wund, verschlossen, klumpig. Die Genesung geschieht in Etappen – Graffiti an einer Toilettenkabine, Zettel in einer Bibliothek, Worte in einen Baum geritzt –, bevor der volle Schrei im Abstellraum kommt und das abschließende "Lass mich dir davon erzählen". Die Pointe des Buches: Schweigen schützt den Täter, und Sprechen ist nicht ein dramatischer Moment, sondern eine Fähigkeit, die Stück für Stück wieder aufgebaut wird.

Figuren:Andy EvansMelindas Eltern

Opferbeschuldigung

Die ganze Schule hasst Melinda, weil sie die Polizei gerufen hat, und sie verinnerlicht dieses Urteil: Sie macht sich selbst Vorwürfe wegen des Trinkens und weil sie mit Andy nach draußen gegangen ist, und sie erzählt es niemandem, weil sie sicher ist, dass ihr niemand glauben würde. Ihre Eltern sehen ungenügende Noten und eine schlechte Haltung, keine Verletzung; ihre Mutter sagt, sie habe keine Zeit dafür. Erst als andere Mädchen unter ihre Toilettenkabinen-Zeile eigene Warnungen schreiben, erfährt sie, dass sie nicht sein einziges Opfer ist. Das Buch verurteilt eine Gemeinschaft, die das Mädchen bestraft, das um Hilfe gerufen hat, und den Jungen beliebt bleiben lässt.

Figuren:Melinda SordinoAndy EvansMelindas Eltern

Erwachsensein als Versagen der Aufmerksamkeit

Jeder Erwachsene in diesem Buch übersieht sie. Ihre Eltern kommunizieren über Zettel auf der Küchenanrichte und essen Pizza zum Mitnehmen; der Beratungslehrer und der Schuldirektor drohen mit Konsequenzen, ohne eine einzige Frage zu stellen, warum; Mr. Neck tyrannisiert; Hairwoman ist ein Spitzname. Mr. Freeman ist die Ausnahme – er sagt ihr, sie solle Gefühl in ihren Baum legen, und sieht sich tatsächlich an, was sie schafft. Die Pointe des Buches: Jugendliche in der Krise kündigen es selten an, und Erwachsene in der Krise auch nicht.

Figuren:Mr. FreemanMelindas Eltern

Opferbeschuldigung

Die ganze Schule hasst Melinda, weil sie die Polizei gerufen hat, und sie verinnerlicht dieses Urteil: Sie macht sich selbst Vorwürfe wegen des Trinkens und weil sie mit Andy nach draußen gegangen ist, und sie erzählt es niemandem, weil sie sicher ist, dass ihr niemand glauben würde. Ihre Eltern sehen ungenügende Noten und eine schlechte Haltung, keine Verletzung; ihre Mutter sagt, sie habe keine Zeit dafür. Erst als andere Mädchen unter ihre Toilettenkabinen-Zeile eigene Warnungen schreiben, erfährt sie, dass sie nicht sein einziges Opfer ist. Das Buch verurteilt eine Gemeinschaft, die das Mädchen bestraft, das um Hilfe gerufen hat, und den Jungen beliebt bleiben lässt.

Figuren:Melinda SordinoAndy EvansMelindas Eltern

Erwachsensein als Versagen der Aufmerksamkeit

Jeder Erwachsene in diesem Buch übersieht sie. Ihre Eltern kommunizieren über Zettel auf der Küchenanrichte und essen Pizza zum Mitnehmen; der Beratungslehrer und der Schuldirektor drohen mit Konsequenzen, ohne eine einzige Frage zu stellen, warum; Mr. Neck tyrannisiert; Hairwoman ist ein Spitzname. Mr. Freeman ist die Ausnahme – er sagt ihr, sie solle Gefühl in ihren Baum legen, und sieht sich tatsächlich an, was sie schafft. Die Pointe des Buches: Jugendliche in der Krise kündigen es selten an, und Erwachsene in der Krise auch nicht.

Figuren:Mr. FreemanMelindas Eltern

Freundschaft als Überleben

Melindas einzige echte Freundschaft ist die zu Heather, die sie als soziales Sprungbrett benutzt und dann fallen lässt, um den Marthas nachzujagen. Rachel Bruin, ihre Ex-Bestfreundin, murmelt "Ich hasse dich" und geht mit dem Jungen, der sie überfallen hat. Als Melinda Rachel schließlich die Wahrheit in der Bibliothek sagt, glaubt Rachel ihr, trennt sich auf dem Abschlussball von Andy und entschuldigt sich. Freundschaft ist hier zerbrechlich, aber die Wahrheit kann sie wieder aufbauen.

Figuren:Melinda SordinoAndy EvansHeatherRachel BruinMelindas Eltern

Kunst als Überleben

Mr. Freemans ganzjähriges Bauprojekt gibt Melinda den einzigen Ort der Wahrheit an Merryweather – "Hier kannst du deine Seele finden, wenn du es wagst." Sie kann nicht anfangen; die Puter-Knochenskulptur ist das erste Ding mit Gefühl. Langsam bekommt der Baum Äste, Vögel, Licht, und Mr. Freeman sagt ihr, er werde lebendig, dass Schmerz Sinn habe. Der letzte Baum lebt und ist voller Vögel, und er bringt ihr ein A ein. Die Pointe des Buches: Wenn Worte versagen, hält dich das Erschaffen am Leben, bis die Worte zurückkommen.

Figuren:Melinda SordinoMr. Freeman

Dinge mit Bedeutung

Symbole

Der Baum

Melindas zugewiesenes Kunstmotiv wird zur Form ihrer Genesung: Sie kann nicht anfangen, ritzt Wörter hinein, als sie zu schreiben beginnt, und am Ende hat er Äste, Vögel und Licht. Ein vom Blitz getroffener, aber noch stehender Baum ist ihr Selbstporträt. Sein Schicksal – vom toten Stock zum lebendigen Wesen – spiegelt ihres exakt wider.

Melindas Kehle

Ihre wiederkehrende wunde, verschlossene, knotige Kehle ist die in ihrem Körper steckende Vergewaltigung, die physische Gestalt von allem, was sie nicht sagen kann. Als sie in der Kammer endlich "Nein!" schreit, brechen Symptom und Schweigen zusammen.

Die Putzkammer des Hausmeisters

Der verlassene Raum neben dem Lehrerzimmer, den sie ausräumt und mit einem Stuhl und einem Maya-Angelou-Poster einrichtet, ist ihr Bau – der eine Ort, den sie kontrolliert. Er wird zum Schauplatz des Höhepunkts, als Andy die Tür abschließt, sodass sich der Zufluchtsort in das Schlachtfeld verwandelt, auf dem sie ihn zurückgewinnt.

Das wechselnde Maskottchen

Merryweathers Maskottchen taumelt von Trojans zu Blue Devils zu Tigers, während Eltern sich beschweren – ein Running Gag über eine Schule, die Symbole überwacht, während das Mädchen verblutet, das in ihren Hallen geht. Die Instabilität spiegelt die Heuchelei der Schule wider.

Die Truthahnknochen

Aus einem gescheiterten Thanksgiving – ein verbrannter Vogel, als Witz im Garten begraben – baut Melinda ihre erste Skulptur mit Gefühl. Zerbrochene Reste, zu etwas gemacht, das Mr. Freeman lobt: Trümmer, zu Kunst verwandelt – das ganze Buch in einem einzigen Objekt.

Spoiler

Das Ende erklärt

Das Ende ist bewusst unvollendet. Melinda spricht einen Satz – "Lass mich dir davon erzählen" – und das Buch bricht ab, bevor das Erzählen beginnt. Manche Leser empfinden das als abrupt; tatsächlich ist es die ehrlichste Wahl, die möglich war, denn der Roman hat die ganze Zeit darüber argumentiert, dass Sprechen ein Prozess ist, kein einziges Geständnis. Anderson liefert den Beweis der Genesung (der lebendige Baum, die Eins, die Schule, die ihr endlich glaubt), hält aber die Geschichte selbst zurück, die Melinda gehört – nicht uns. Die konkurrierende Lesart: Ist ihre Rehabilitation zu glatt? Die Rettung durch das Lacrosse-Team und das Geflüster "Das ist das Mädchen, das überfallen wurde" stellen ihren Ruf schnell wieder her, und manche Kritiker merken an, dass echte Überlebende selten so sauber öffentlich rehabilitiert werden. Aber die Rehabilitation ist nicht der Punkt – die Stimme ist es. Das Buch trägt, weil die letzte Zeile die Erzählung an sie übergibt: nach einem Jahr, in dem über sie geredet, sie angefaucht, im Stich gelassen und beschuldigt wurde, bekommt sie das erste Wort. Was immer sie als Nächstes sagt, gehört ihr.

Wer ist wer

Speak: Figuren

Alle Figuren, wo sie vorkommen und wie sie zusammenhängen.

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Die ganze Handlung Teil für Teil, alle Figuren und ein kurzes Quiz.

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