1Worte als Waffen
Cicero trägt kein Schwert; sein ganzes Arsenal ist die Rede. Er gewinnt den Prozess gegen Verres, indem er gar nicht erst plädiert — er ruft sofort die Zeugen auf, während Hortensius noch auf seinen Glanzauftritt wartet — und er gewinnt die Wahl mit einem Angriff auf Catilina vor dem Senat. Selbst Tiros Stenografie ist eine Waffe aus Worten: Sie bannt mündlich geäußerte Verschwörungen in schriftliche Beweise. Harris fragt immer wieder, was Sprache gegen Männer vermag, die über Heere und Gold gebieten. Die Pointe des Buches: In einer Republik ist Beredsamkeit die letzte ehrliche Macht — und sie wirkt nur, wenn sie durch Absprachen mit Männern gestützt wird, die tatsächlich über Heere verfügen.
Figuren:Marcus Tullius CiceroGaius VerresQuintus Hortensius HortalusLucius Sergius Catilina
2Der Preis jeder Gefälligkeit
Nichts in Rom ist umsonst. Pompeius brüskiert Cicero öffentlich, lässt ihn dann aber heimlich die Anklage gegen Verres führen — und schickt ihm hinterher die Rechnung, indem er ihm 'rät', das Angebot des Hortensius anzunehmen. Die Patrizier unterstützen Ciceros Kandidatur nur gegen künftige Gefälligkeiten. Cicero sagt zu Tiro, Politik sei 'die Kunst des Möglichen' und ein Mann müsse manchmal unschöne Dinge tun, um große Ziele zu erreichen. Die Pointe des Buches: Aufstieg und Kompromiss sind ein und dieselbe Bewegung; nur die Frage, wer den Preis festsetzt, ist offen.
Figuren:Marcus Tullius CiceroTiroGaius VerresQuintus Hortensius Hortalus
3Neuer Mann gegen altes Blut
Cicero fehlt das eine Credential, das die Elite Roms schätzt: vornehme Abstammung. Die Hortensier und Meteller behindern seine Anklage, die Patrizier wüten, als Pompeius Lucullus verdrängt, und lassen ihren Zorn an Cicero als dessen Stellvertreter aus, und die Aristokraten unterstützen seine Kandidatur erst, als man ihnen harte Beweise gegen Crassus vorlegt. Er steigt dennoch auf, indem er sich jeder Fraktion der Reihe nach nützlich macht. Die Pointe des Buches: Talent kann die Mauer der Geburt durchbrechen — aber nur, indem es den Männern, die sie errichtet haben, deren Leitern borgt.
Figuren:Marcus Tullius CiceroCrassus
4Eine Republik, die von innen verrottet
Die Gefahren kommen nicht von außen. Piraten überfallen Roms eigenen Hafen in Ostia; ein Statthalter schält eine Provinz aus wie ein Schutzgeld-Erpresser; der reichste Mann Roms versucht, eine Wahl zu kaufen — durch einen bankrotten Kandidaten mit einer gekauften Jury. Selbst die Helden arbeiten mit heimlichen Absprachen und versteckten Mikrofonen — Tiro in der Wandnische. Die Pointe des Buches: Republiken sterben selten durch einen einzigen Schlag; sie verfallen durch hundert private Arrangements, von denen jedes für sich vertretbar erscheint.
Figuren:Tiro
5Der Zeuge hinter dem Thron
Tiro erzählt alles, bleibt dabei doch halb unsichtbar — versteckt in Wänden, Kopien austeilend, aufzeichnend, was mächtige Männer für nicht-öffentlich halten. Seine Stenografie macht aus geflüsterten Verschwörungen dauerhafte, übertragbare Beweise. Harris verleiht der Geschichte ihren intimsten Blickwinkel: Größe gesehen vom Schreibtisch des Mannes, der die Notizen macht. Die Pointe des Buches: Wer die Geschichte aufschreibt, hat mehr Macht als wer sie macht.
Figuren:Tiro