1Identität ist eine Geschichte, die andere über dich erzählen
Lauren verbringt ihre ganze Londoner Kindheit mit dem Gefühl, falsch zu sein — unbeholfen und fehl am Platz neben der blonden, sportlichen Madison — und die Enthüllung, dass sie adoptiert wurde, deutet jedes dieser Gefühle als Beweis um. Dann schenkt ihr der DNA-Test eine zweite Identität, Martha Dent, komplett mit einem Muttermal und einem Zimmer, das dreizehn Jahre lang bereitgehalten wurde. Das Buch fragt immer wieder, ob eine der beiden Identitäten jemals ihre war: Annie entschied sich, Lauren sich wie ihre eigene Tochter fühlen zu lassen, indem sie die Wahrheit verschwieg, und die Dents mögen ihre eigene Version davon aufrechterhalten, wer Martha ist. Laurens wahres Ich beginnt erst zu existieren, als sie anfängt, ihre eigenen Fragen zu stellen.
Figuren:Lauren Purditt / Martha DentAnnieMadison / Maddy
2Die Geheimnisse, die Familien 'zu deinem eigenen Wohl' hüten
Jeder Erwachsene in diesem Buch lügt ein Kind mit liebevollen Absichten an. Annie und Dave haben Lauren nie gesagt, dass sie adoptiert ist, weil sie wollten, dass sie sich wie ihre eigene fühlt. Tom erklärt seine verschlossene Box als eine Art, mit dem Verlust umzugehen. Und Sonia, die von den Eltern die ehrlichste zu sein scheint, ist trotzdem Teil eines Haushalts, in dem nachts hinter einer geschlossenen Tür ein Schrei über Lügen ertönt. McKenzies Punkt ist unbequem: Beschützende Lügen schützen nicht, sie vertagen nur den Moment, in dem ein Kind es herausfindet — und bis dahin hat sie ihr ganzes Leben auf der Lüge aufgebaut.
Figuren:Lauren Purditt / Martha DentAnnieSonia DentTom Dent
3Blut gegen die Menschen, die dich großgezogen haben
Das DNA-Ergebnis wird als Antwort behandelt, und es ruiniert zwei Familien auf einmal. Annie und Madison sind fassungslos, aber verständnisvoll, als Lauren geht; die Dents bekommen ihre Tochter zurück und beginnen sofort, sie zu erdrücken. Laurens leiblicher Vater ist herzlich, ihr leiblicher Bruder ist feindselig, und die Freundin, die sie wirklich kennt — Jamal — bleibt in London zurück. Das Buch lässt die Biologie nicht automatisch gewinnen: Die Familie, die Lauren hervorgebracht hat, ist vielleicht die, die sie am wenigsten versteht, und Zugehörigkeit erweist sich als etwas, das aus Ehrlichkeit gebaut wird, nicht aus Genetik.
Figuren:Lauren Purditt / Martha DentAnnieJamal JonesMadison / Maddy
4Die Gefahr der perfekten Familie
Shelby sagt es früh: Ihr Vater Tom hat ein Temperament, und die Familie ist nicht so perfekt, wie sie scheint. Lauren tut es als Eifersucht ab, und das Buch bestraft sie dafür. Die verschlossene Box im Arbeitszimmer, das Foto einer ersten Frau, die bei einem Autounfall starb, die dreizehn Jahre lang aufbewahrten Zeitungsartikel, der nächtliche Streit — jede häusliche Wärme im Haus der Dents hat etwas Verkniffenes hinter sich. Die gruseligste Idee des Romans ist, dass eine Familie gleichzeitig wirklich liebevoll und wirklich dabei sein kann, etwas Schreckliches zu verbergen.
Figuren:Lauren Purditt / Martha DentTom DentShelby Dent