“La justice n'est rien d'autre que l'avantage du plus fort.”
La République, platon · Livre I
MeaningCette phrase est prononcée par Thrasymaque au début du dialogue. Elle exprime une vision cynique de la justice, la réduisant à un instrument de pouvoir. Socrate passe une grande partie de l'œuvre à réfuter cette conception, cherchant une définition plus noble et intrinsèque.
“Les philosophes doivent régner dans les cités, ou ceux qui sont aujourd'hui appelés rois et souverains doivent philosopher véritablement et sérieusement.”
La République, platon · Livre V
MeaningC'est l'une des thèses centrales de Platon, exposée par Socrate. Elle affirme que seule la sagesse et la connaissance des Idées, incarnées par les philosophes, peuvent garantir une gouvernance juste et éclairée de la cité, évitant ainsi la corruption et l'injustice.
“Imagine des hommes dans une demeure souterraine, en forme de caverne, dont l'entrée, ouverte à toute sa largeur, s'étend sur toute la longueur de la caverne.”
La République, platon · Livre VII
MeaningC'est le début de l'allégorie de la caverne, l'une des images les plus célèbres de la philosophie. Elle illustre la condition humaine d'ignorance, la difficulté de l'ascension vers la connaissance et la vérité, et le devoir du philosophe de guider les autres.
“Le Bien est à l'intellect ce que le soleil est à la vue.”
La République, platon · Livre VI
MeaningCette analogie cruciale explique la nature de l'Idée du Bien. Tout comme le soleil rend les objets visibles et permet à l'œil de voir, l'Idée du Bien illumine les autres Idées et permet à l'intellect de les connaître et de comprendre leur vérité et leur essence.
“La justice, c'est de faire ce qui est propre à chacun, sans se mêler des affaires d'autrui.”
La République, platon · Livre IV
MeaningC'est la définition de la justice que Socrate établit pour la cité idéale, puis pour l'âme individuelle. Chaque classe (gouvernants, guerriers, artisans) ou partie de l'âme (raison, cœur, appétits) doit remplir sa fonction spécifique en harmonie, sans empiéter sur les autres.
“L'âme est divisée en trois parties : la raison, le courage et l'appétit.”
La République, platon · Livre IV
MeaningSocrate propose cette tripartition de l'âme humaine, en miroir avec les trois classes de la cité idéale. La raison doit diriger, le courage soutenir ses décisions, et l'appétit être maîtrisé, pour atteindre l'équilibre, la vertu et la justice intérieure de l'individu.
“La musique et la gymnastique sont les deux piliers de l'éducation.”
La République, platon · Livre II
MeaningSocrate insiste sur l'importance de ces deux disciplines pour former l'âme et le corps des gardiens. La musique adoucit l'âme et développe l'harmonie, tandis que la gymnastique renforce le corps et le courage, préparant à la guerre et à la discipline nécessaire au service de la cité.
“La démocratie dégénère en tyrannie.”
La République, platon · Livre VIII
MeaningPlaton, par la voix de Socrate, décrit le cycle de dégénérescence des régimes politiques. La démocratie, par son excès de liberté et l'absence de véritable autorité basée sur la compétence, conduit à l'anarchie, ouvrant la voie à l'émergence d'un tyran pour rétablir l'ordre par la force.
“Le plus grand mal pour une cité n'est pas la guerre, mais la discorde civile.”
La République, platon · Livre V
MeaningSocrate souligne que la désunion interne et les conflits entre les citoyens sont plus destructeurs pour une cité que n'importe quelle menace extérieure. L'unité, l'harmonie et la cohésion sociale sont essentielles à sa survie, à sa stabilité et à sa capacité à être juste et prospère.
“Il faut que les gardiens soient des chiens de race, doux envers les leurs et farouches envers les étrangers.”
La République, platon · Livre II
MeaningCette métaphore animale est utilisée pour décrire la nature paradoxale des gardiens de la cité. Ils doivent être protecteurs et bienveillants envers leurs concitoyens, mais aussi courageux, agressifs et vigilants face aux ennemis extérieurs, assurant ainsi la sécurité de la cité.
“L'éducation n'est pas ce que certains disent qu'elle est, à savoir mettre la science dans une âme qui n'en a pas, comme si l'on mettait la vue dans des yeux aveugles.”
La République, platon · Livre VII
MeaningSocrate critique une conception passive de l'éducation. Pour lui, l'éducation est plutôt l'art de tourner l'âme vers la lumière, de réorienter ses facultés innées vers la contemplation du vrai, du beau et du bien, révélant ainsi ce qui est déjà potentiellement présent en elle.
“La cité idéale est celle où les femmes et les enfants sont communs.”
La République, platon · Livre V
MeaningCette proposition radicale, avancée par Socrate, vise à éliminer les attaches familiales privées pour les gardiens, afin qu'ils se consacrent entièrement au bien de la cité, sans partialité ni intérêt personnel. Elle favorise l'unité et la loyauté envers la communauté plutôt qu'envers la famille individuelle.
“Le mythe d'Er raconte ce qui arrive aux âmes après la mort.”
La République, platon · Livre X
MeaningLe mythe d'Er, raconté à la fin du livre, est une allégorie eschatologique. Il décrit le jugement des âmes, leur récompense ou leur châtiment, et leur choix d'une nouvelle vie, soulignant l'importance de la justice et de la vertu dans cette vie pour le destin de l'âme dans l'au-delà.
“La poésie imitative est à bannir de la cité idéale.”
La République, platon · Livre X
MeaningSocrate critique sévèrement la poésie et l'art imitatif, car ils éloignent de la vérité en reproduisant des apparences. De plus, ils peuvent corrompre l'âme en excitant les passions et en affaiblissant la raison, nuisant ainsi à l'ordre de la cité et à la vertu des citoyens.
“Une cité juste est une cité heureuse.”
La République, platon · Livre IV
MeaningC'est une prémisse fondamentale de l'argumentation de Socrate. Il cherche à démontrer que la justice n'est pas seulement un devoir moral, mais aussi la condition essentielle du bonheur et de l'épanouissement, tant pour l'individu que pour la communauté, car elle assure l'harmonie et l'ordre.
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