1L'image des parents contre la dignité des enfants
Susan organise une fête sur le thème rétro et invite tout le voisinage — la fête est une production pour les adultes, montée dans le jardin de Greg avec Greg comme acteur malgré lui. Il n'a pas son mot à dire sur le thème, la liste des invités ou le spectacle, mais il encaisse toutes les conséquences : la révélation de son béguin, la police, la dette. Le message du livre, c'est qu'une fête de famille peut être l'exécution publique d'un enfant, et que ceux qui l'organisent ne s'en aperçoivent jamais.
Personnages :Greg HeffleySusan Heffley
2Une vie privée fragile comme un ballon
Le journal de Greg est son seul espace privé, et Fregley le lit à voix haute au pire moment possible, devant le pire public possible. Le béguin pour Holly Hills passe du secret à la blague en une seule lecture, avec Heather qui rit et relaie le verdict « immature » de Holly. Le message du livre, c'est que la vie intérieure d'un collégien n'est qu'à une personne étourdie d'une exposition totale.
Personnages :Greg HeffleyFregleyHolly HillsHeather Hills
3L'amusement sous réglementation
Frank patrouille dans le château gonflable avec ses règles de sécurité pendant que Susan censure les paroles du groupe, et les deux interventions tuent le plaisir qu'elles sont censées encadrer. Löded Diper claque la porte quand on débranche la prise ; le château gonflable se dégonfle quand même. Le message du livre, c'est que le contrôle des adultes à une fête ne produit ni sécurité ni bon moment — juste un jardin dégonflé et une rancune.
Personnages :Susan HeffleyFrank HeffleyLöded Diper
4Le prix des fêtes des autres
Greg n'a jamais voulu de cette fête, mais il la paie : le costume de sumo déchiré de Rowley devient sa dette, le jardin est une boue, et sa réputation encaisse la tache de punch. Manny prend la salle de bain en otage à cause des bougies du gâteau pendant que Greg porte les conséquences. Le message du livre, c'est que dans une famille, la personne qui souffre le plus d'un événement est rarement celle qui l'a choisi.
Personnages :Greg HeffleyRowley JeffersonManny Heffley
5L'approbation au pire moment
Frank dit qu'il est fier de Greg seulement après l'effondrement, la pluie et la police — une approbation qui arrive quand il n'y a plus rien dont être fier aux yeux de Greg. Le message du livre, c'est que la fierté parentale se manifeste souvent selon le calendrier de l'adulte, pas celui de l'enfant, et que l'enfant doit décider si un éloge tardif compte encore.
Personnages :Greg HeffleyFrank Heffley