1Liebe, die den Tod überdauert
Tanus verspricht Lostris die Ewigkeit im Tempel der Hathor – 'durch hundert Lebenszeiten' – und das Buch nimmt das Versprechen wörtlich. Er stirbt, während er noch zehntausend Jahre Liebe verkündet; Lostris folgt ihm innerhalb weniger Wochen, manche sagen, an gebrochenem Herzen; und Taita baut eine verborgene Kammer, damit die beiden für immer ungestört beieinander liegen. Der Roman behandelt romantische Liebe als eine Kraft, stärker als Politik, Krieg und Sterblichkeit, und sein letztes Bild ist kein Königreich, sondern ein versiegeltes Grab, das zwei Liebende birgt. Die Pointe: Was Intef wegzumanövrieren versuchte, konnte nicht einmal der Tod trennen.
Figuren:TaitaLostrisTanusLord Intef
2Der Diener, der alles sieht
Taita erzählt die gesamte Saga, und seine Position ist der Motor des Romans: ein entmannter Sklave, juristisch nichts, der den mächtigsten Menschen Ägyptens als Arzt, Architekt, Ingenieur und Philosoph dient. Er ist Zeuge des Tempelgelübdes, überbringt das geheime Baby, fängt die verschlüsselte Botschaft ab und steht am Ende allein. Die Macht gehört den Pharaonen und Wesiren, aber die Geschichte gehört dem Mann, den niemand zu beobachten für nötig hielt. Die Pointe des Buches: Geschichte wird geschrieben – und oft gemacht – von dem unsichtbaren Diener, der knapp hinter dem Thron steht.
Figuren:Taita
3Pflicht gegen Verlangen
Fast jede große Entscheidung im Buch ist eine Kollision zwischen dem, was die Figuren tun müssen, und dem, was sie wollen. Lostris wird mit Mamose für die politische Stellung ihres Vaters verheiratet, während sie Tanus liebt; später verurteilt sie ihren eigenen Vater zum Tode, weil die Gerechtigkeit es als Pharaonin verlangt; sie zieht Memnon als den Sohn eines anderen Mannes auf, um die Dynastie zu sichern. Immer wieder siegt die Krone, und das Herz bezahlt. Die Pointe des Buches: Herrschaft ist eine Kette von Opfern, und der Herrscher, der sie nicht bezahlen kann – wie Intef, der sich für den Ehrgeiz gegen alles entschied –, ist der wahre Bösewicht.
Figuren:LostrisTanusLord IntefMemnonPharaoh Mamose
4Ingenieurskunst als Rettung
Als Ägypten zusammenbricht, sind es nicht Armeen, die die Flüchtlinge retten, sondern Taitas Verstand. Am ersten Katarakt, während die Flotte der Hyksos näherkommt, entwirft er eine gewaltige Kette, die an den Felsen beider Ufer verankert wird, und blockiert den Fluss kurzerhand, um Zeit für den Exodus zu gewinnen. Später identifiziert sein Können die Nil-Konfluenz als den Ort der Macht für ein neues Königreich, und er entwirft Tanus' Grab mit seiner verborgenen Kammer. Die Pointe des Buches: In einer Welt aus Streitwagen und Schwertern ist die entscheidende Waffe das Ingenieurwesen eines einzigen Sklaven.
Figuren:Tanus
5Verrat von innen
Die Hyksos sind gefährlich, aber der tödlichste Feind sitzt im inneren Kreis. Mamoses Grab wird von jemandem aus der Nähe der Krone ausgeraubt; Lord Intef wird im Exil reich und verhandelt heimlich mit dem Feind, um als ihr Marionettenherrscher eingesetzt zu werden. Taitas Verdacht gegen seinen eigenen Herrn und die abgefangene verschlüsselte Botschaft bringen den Hof gegen seinen eigenen Großwesir auf. Die Pointe des Buches: Königreiche fallen lange von innen, bevor sie von außen fallen, und Loyalität ist seltener als Mut.
Figuren:Lord Intef