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Saint Youngmen: Themen & Symbole

Hikaru Nakamura

Buddha und Jesus teilen sich eine billige Wohnung in Tokio und entdecken das Wunder der Coupons.

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Worum es im Buch geht

Themen

Das Heilige im Alltäglichen

Der zentrale Witz des Buches ist die Platzierung: zwei der verehrtesten Figuren der Geschichte, in einer billigen Wohnung in Tachikawa, mit Miete und Lebensmitteln beschäftigt. Buddha schneidet Coupons aus und vergleicht Preise; Jesus verwandelt Wasser in Saft und muss darauf hingewiesen werden, das nicht in der Öffentlichkeit zu tun. Das Göttliche steigt hier nicht in Herrlichkeit herab, es spült Geschirr. Nakamura hält die Figuren im Charakter ehrwürdig und in den Umständen lächerlich, und in der Lücke zwischen beidem lebt jeder Lacher. Die Pointe: Heiligkeit hört nicht auf, heilig zu sein, nur weil sie Wäsche faltet, und das Alltagsleben hört nicht auf, absurd zu sein, nur weil der Mieter einen Heiligenschein hat.

Figuren:BuddhaJesus

Geheimhaltung und Beinahe-Enttarnung

Die beiden Heiligen müssen ihre Identität vor Nachbarn und Öffentlichkeit verbergen, und ihre eigene Natur sabotiert sie ständig. Jesu beiläufige Wunder und Buddhas Heiligenschein bei innerer Ruhe sind genau die Dinge, die man einem Vermieter nicht erklären kann. Jede Beinahe-Enttarnung ist eine kleine Krise, und jede Krise wird gehandhabt wie von Mitbewohnern, die ein Haustier vor einem strengen Hausverwalter verstecken. Der Geheimhaltungsplot ist dünn, absichtlich, denn die eigentliche Spannung ist nicht, ob sie entdeckt werden, sondern ob zwei Wesen, die für Transzendenz gebaut sind, die banale Disziplin des Unauffälligseins meistern können. Die Antwort des Buches: Sie können es, knapp, und die Anstrengung ist das Komische.

Temperament als Komik

Das Paar funktioniert, weil die beiden Männer von Design aus Gegensätze sind. Buddha ist verantwortungsbewusst, sparsam, introvertiert, gelassen und leise ängstlich wegen Kleinigkeiten. Jesus ist begeistert, naiv, extrovertiert und verschwenderisch mit Geld. Einer bleibt zu Hause; der andere geht raus und zieht den anderen mit. Keiner ist genau der Straight Man, weil beide in ihre eigene Richtung lächerlich sind: Buddhas Sparsamkeit ist extrem, Jesu Spontaneität ist katastrophal. Ihre Freundschaft übersteht die Reibung, und die Reibung ist der Motor. Das Buch deutet an, dass selbst Erleuchtung und Göttlichkeit in Persönlichkeit verpackt kommen, und die Persönlichkeit ist, wo die Komödie ist.

Figuren:BuddhaJesus

Freundschaft über Konfessionen hinweg

Das Weihnachtskapitel trägt das Thema leise: Jesus besteht darauf, sein Fest in ihrer bescheidenen Wohnung extravagant zu feiern, und Buddha macht mit, obwohl es nicht sein Fest ist. Der Gründer des Buddhismus hilft, für Weihnachten zu schmücken, und hilft, ein festliches Mahl zu kochen, mit gemischten Ergebnissen, weil sein Mitbewohner darum bat. Keine Doktrin wird diskutiert; die beiden teilen einfach einen Haushalt und kommen einander in ihren Traditionen entgegen. Es ist eine ungewöhnlich sanfte Aussage über religiöses Zusammenleben: nicht Toleranz als Prinzip, sondern Freundschaft als Praxis, ausgedrückt in Lametta und gemeinsamem Kochen. Die Pointe des Buches: Zusammenleben ist meist eine Frage, mit wem du zusammenwohnst und ob du bei ihrem Fest hilfst.

Figuren:BuddhaJesus

Anpassung des Göttlichen

Die Almosenschale erzählt die Geschichte: ein Symbol asketischen Prinzips, aus der Schrift in eine Tokioter Küche getragen und zum Anrühren von Salatdressing und Servieren von Snacks benutzt. Das heilige Objekt überlebt den Kontakt mit dem gewöhnlichen Leben, indem es nützlich wird. Dasselbe geschieht mit den Heiligen selbst: ihre Gewohnheiten verschwinden nicht, sie werden domestiziert. Wunder werden zu Getränken, Gelassenheit wird zu einem Beleuchtungsproblem, Askese wird zu Lebensmittellagerung. Die Pointe des Buches: Was vom Heiligen bleibt, ist nicht die Zeremonie, es ist der zugrundeliegende Charakter, der einen Weg findet, sich auszudrücken, selbst in einer kleinen Wohnung mit dünnen Wänden.

Dinge mit Bedeutung

Symbole

Der Heiligenschein

Buddhas Heiligenschein erscheint immer, wenn er ruhig ist, was seine typische Gelassenheit zu einem ständigen Sicherheitsrisiko macht. Er steht für das Selbst, das sich nicht abschalten lässt: Je mehr Frieden er hat, desto sichtbarer wird seine Göttlichkeit. Sein unwillkürliches Erscheinen spiegelt die gesamte Prämisse des Buches wider, dass die wahre Natur heraustritt, egal wie sehr man versucht, klein zu leben.

Die Almosenschale

Buddhas Almosenschale, ein Symbol seiner asketischen Prinzipien, wird zu einem vielseitigen Haushaltsgegenstand: Salatdressing-Mixer, Snack-Server. Ihr Schicksal spiegelt die Methode des Buches wider, die verehrtesten Objekte zu nehmen und das gewöhnliche Leben sie benutzen zu lassen. Das Heilige überlebt, indem es nützlich ist.

Die billige Wohnung

Die bescheidene Wohnung in Tachikawa ist die Bühne des Buches und sein Argument: Göttlichkeit im Gewöhnlichen untergebracht. Ihre Enge erzwingt Sparsamkeit, Nähe und Kompromisse, und ihre ganz gewöhnliche Art ist das, worin die beiden Heiligen sich verstecken. Die Wohnung ist Verkleidung und Zuhause zugleich.

Wasser zu Saft

Jesu beiläufiges Wunder, ohne Zeremonie und oft ohne Erlaubnis vollbracht, steht für göttliche Macht, reduziert auf Bequemlichkeit. Buddhas wiederholte Warnungen rahmen es ein: Das Wunder ist harmlos, die Publicity nicht. Es markiert die Lücke zwischen dem, was die beiden Männer sind, und dem, was sie vorgeben zu sein.

Spoiler

Das Ende erklärt

Das Buch baut nicht auf einen einzelnen Höhepunkt hin; es baut einen Haushalt auf. Die späten Kapitel, Weihnachten und die Schüssel, zeigen, wie sich die Arrangements in etwas Dauerhaftes einpendeln: Buddha passt seinen Asketismus an eine Küche an, Jesus passt sein Wunderwirken an die Nerven eines Mitbewohners an, und beide bewahren ihr Geheimnis und ihre Freundschaft. Die konkurrierenden Lesarten spalten sich darüber, was die Normalisierung bedeutet. Eine Lesart: Die Komödie entzaubert das Heilige, reduziert Religionsgründer auf Sitcom-Mitbewohner, und die Schüssel-als-Salatschüssel ist der Grenzfall. Die wärmere Lesart: Das Heilige erweist sich als tragbar. Buddhas Prinzipien überleben als Pragmatismus, Jesu Großzügigkeit überlebt als Festlichkeit, und nichts Wesentliches geht verloren, wenn man klein lebt. Das Weihnachtskapitel funktioniert, weil es zeigt, wie die Anpassung in beide Richtungen läuft, wie jeder ohne Zögern in die Tradition des anderen eintritt. Was das Ende schließlich bedeutet, ist, dass der Urlaub nie enden muss: Solange die beiden leise sie selbst bleiben können, kann der Himmel warten. Es funktioniert, weil der Witz und die Zärtlichkeit von derselben Stelle kommen, von der Entscheidung, beide Figuren ernst genug zu nehmen, um sie beim Abwasch zu imaginieren.

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Die ganze Handlung Teil für Teil, alle Figuren und ein kurzes Quiz.

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