Herr der Fliegen: Themen & Symbole erklärt

Worum es im Buch geht

Themen

Zivilisation ist nur ein dünner Farbanstrich

Goldings Experiment ist simpel: Nimm die Erwachsenen, die Gesetze und die Konsequenzen weg und schau dann, was die Jungen tun. Anfangs hält der äußere Rahmen noch, ein gewählter Anführer, eine Sprechregel, ein Signalfeuer. Aber der Lack blättert schnell ab. Jacks bemaltes Gesicht 'befreit' ihn von der Scham; ein Spiel, bei dem Robert das Schwein ist und die anderen es jagen, wird in Minuten böse; ein Tanz im Gewitter wird zum Mord. Die Jungen werden nicht zu Wilden, weil ihnen Regeln fehlen; sie verlassen die Regeln in dem Moment, in dem sich etwas Aufregenderes anbietet. Das Buch will sagen: Zivilisation ist nicht das, was wir sind, sondern das, was wir uns vorgenommen haben weiterzutun – und das Weitermachen ist eine tägliche Anstrengung, die im selben Augenblick endet, in dem niemand mehr darauf besteht.

Das Biest ist innen

Das Biest beginnt als Albtraum eines kleinen Jungen von einem Schlangending im Wald, wächst durch den furchtbar berichteten Bericht von Sam und Eric über Klauen und Zähne und endet als verrottender Fallschirmjäger auf dem Berg. Jede Version ist falsch, und jede Version ist nützlich, denn Angst ist der billigste Weg, Macht zu kaufen. Jack findet nie ein Monster; er wird selbst eines, und seine Horde folgt ihm, weil ein gemeinsamer Feind leichter ist als gemeinsame Verantwortung. Simons halluziniertes Gespräch mit dem Schweinekopf sagt es unmissverständlich: Das Biest kann nicht gejagt und getötet werden, weil es ein Teil der Jungen selbst ist. Die dunkelste Idee des Romans ist, dass das Monster nie im Wald war.

Figuren:Jack MerridewSam and Eric

Angst als politisches Werkzeug

Schau dir an, wie die Führung tatsächlich den Besitzer wechselt. Ralph gewinnt die Wahl, weil er eine glänzende Muschel hält, und er regiert, indem er Arbeit verlangt: das Feuer bewachen, Hütten bauen, Latrinen graben. Jack regiert, indem er nichts verlangt außer die Erlaubnis, gemeinsam Angst zu haben. Er bietet Fleisch, Ritual, Gesichtsbemalung und einen Feind, und die Jungen überlaufen einer nach dem anderen, weil Zugehörigkeit sich besser anfühlt als Pflicht. Als Ralph begreift, was geschieht, jagt die Horde ihn bereits mit einem Stock, der an beiden Enden zugespitzt ist. Das Buch ist eine Studie darüber, wie Demagogen arbeiten: Sie streiten nicht mit den Vernünftigen, sie machen das Unvernünftige einfach lustiger.

Figuren:RalphJack Merridew

Massenpsychose und das Individuum

Fast jede Gräueltat auf der Insel geschieht in der Gruppe, nachts, im Sturm, mitten im Gesang. Simon wird von Jungen zu Tode geprügelt, zu denen auch Ralph und Piggy gehören, die beiden Figuren, die am stärksten zur Vernunft stehen, weil im Kreis der singenden Körper das individuelle Urteilsvermögen außer Funktion tritt. Piggy stirbt am helllichten Tag, aber allein, einer Horde gegenüber, und Roger tötet ihn von oben mit einem Hebelstein, eine Distanz, die die Tat fast mechanisch wirken lässt. Golding fragt immer wieder, ob irgendein einzelner Junge schuldig ist, und die unbequeme Antwort lautet: Die Gruppe braucht nicht, dass alle Mörder sind, sondern nur, dass niemand bereit ist, es zu stoppen.

Figuren:RalphPiggySimonRoger

Unschuld und ihr Ende

Die Jungen kommen aus einer Welt von Schuluniformen und Chorproben, und Ralph weint am Ende des Buches über 'das Ende der Unschuld'. Aber der Roman ist genau darin, was diese Unschuld wert war. Dieselben Jungen, die in schwarzen Mänteln und eckigen Mützen sangen, werden innerhalb von Wochen zu Mördern, was nahelegt, dass die Unschuld nie eine moralische Qualität war, sondern nur das Fehlen einer Gelegenheit. Die Enttäuschung des Marineoffiziers und seine Verlegenheit, als er sich abwendet, um auf sein eigenes Kriegsschiff zu starren, treiben den Punkt nach Hause: Die Erwachsenenwelt, in die die Jungen gerettet werden, führt selbst Krieg. Die Kinder sind nicht aus der Unschuld gefallen; sie waren immer schon in ihr.

Figuren:Ralph

Dinge mit Bedeutung

Symbole

The conch shell

Die Muschel ist Demokratie in einem Objekt: Wer sie hält, darf sprechen, und sie ist buchstäblich der Grund, warum Ralph die Wahl gewinnt. Ihre Autorität hängt vollständig vom kollektiven Glauben ab, weshalb ihr Ende so wichtig ist. Wenn Rogers Felsbrocken sie in tausend weiße Splitter zerschmettert, während er Piggy tötet, sagt der Roman dir, dass Ordnung und der Mann, der für sie argumentierte, zusammen starben, und dass kein Objekt eine Gruppe zusammenhalten kann, wenn die Gruppe nicht mehr zusammengehalten werden will.

Piggy's glasses

Die Brille ist das einzige Werkzeug auf der Insel, um Feuer zu machen, was sie gleichzeitig zu Technologie, Wissenschaft und Rettung macht. Ihr Verfall verfolgt den Abstieg der Jungen: Jack schlägt zuerst Piggy und zerbricht eine Linse, dann stiehlt der Stamm sie ganz, sodass Piggy fast blind ist. Die Vernunft kann am Ende buchstäblich nicht mehr sehen. Dass dieselbe Brille sowohl das Signalfeuer entzündet, das sie retten könnte, als auch indirekt das Feuer, das Jack legt, um Ralph zu jagen, zeigt, dass Werkzeuge jeder Hand dienen, die sie hält.

The Lord of the Flies

Der Saukopf auf einem zugespitzten Pfahl, von Fliegen schwärmt, ist das Geschenk des Stammes an ein Biest, das nicht existiert. Sein Name ist eine Übersetzung von Beelzebub, einem Teufel, und in Simons Halluzination spricht er die These des Romans: Das Biest ist nicht auf dem Berg, es ist in den Jungen. Er steht für das Böse, das die Jungen anbeten, weil Anbeten einfacher ist als Widerstehen, und er spricht zu Simon gerade deshalb, weil er der eine Junge ist, der es vielleicht verstanden hätte.

The signal fire

Das Feuer ist die einzige Verbindung der Jungen zur Welt, aus der sie kamen, und sein Zustand ist ein laufender Indikator für ihre Hoffnung. Es erlischt, wenn Jacks Jäger ein Schwein jagen, was sie ein vorbeifahrendes Schiff kostet; es wird von Sam und Eric gehütet, als sie eine Leiche für ein Monster halten; und es wird schließlich von Jack als Waffe gelegt, um Ralph auszubrennen. Dieselbe Flamme, die in Ralphs Händen Rettung bedeutet, bedeutet in Jacks Händen Mord, was das ganze Buch in einem Bild ist.

The parachutist

Der tote Flieger ist das Biest, das die Jungen fürchten, und er ist auch der Beweis, dass die Erwachsenenwelt im Krieg ist. Er kommt vom Himmel, verheddert und verrottend, und die Angst der Jungen vor seinem zuckenden Körper treibt sie direkt in Jacks Arme. Simon ist der Einzige, der hinaufklettert, die Schnüre entwirrt und die Wahrheit sieht: eine Leiche. Die Gewalt der Erwachsenenwelt landet buchstäblich auf der Insel und wird zum Monster der Kinder.

Spoiler

Das Ende erklärt

Die Rettung ist der grausamste Witz des Buches. Ein Marineoffizier trifft ein, weil Jacks Stamm ein Feuer gelegt hat, das groß genug war, um ein Kriegsschiff anzuziehen – das heißt, die Jungen werden durch genau die Wildheit gerettet, die der Offizier verurteilt. Er schilt sie dafür, keine 'bessere Show' abgezogen zu haben, und ruft dabei die heiteren Schiffbrüchigen-Geschichten auf, mit denen britische Jungen aufwuchsen, und Golding durchsticht diese Tradition ganz bewusst: Die Insel war nie ein Coral-Island-Abenteuer, und die Jungen waren nie kleine Gentlemen, die nur vorübergehend unbeaufsichtigt waren. Der Offizier wendet sich dann, verlegen, um und starrt auf sein Kriegsschiff, und dieser Blick ist das letzte Argument des Romans. Die Erwachsenen, die die Kinder vor Gewalt retten, führen selbst einen Weltkrieg; die 'zivilisierte' Welt da draußen tut in größerem Maßstab genau das, was Jack auf der Insel tat. Manche Leser verstehen das Ende als reinen Pessimismus, als Beweis, dass Wildheit der Standardzustand der Menschheit ist und Ordnung nur existiert, wenn ein bewaffneter Erwachsener zusieht. Andere lesen es als Warnung vor der Illusion der Rettung: Der Offizier stellt die Hierarchie wieder her, die Jungen weinen und werden wieder zu Kindern, aber nichts ist gelernt oder repariert worden, und das Feuer, das Ralph rettete, zerstörte auch die Insel. So oder so: Das Ende trifft, weil es Trost verweigert. Ralph weint über das Ende der Unschuld und um Piggy, den Freund, an dem die Gruppe scheiterte, und das Buch lässt die Tränen stehen, ohne zu versprechen, dass es an Land jemand besser machen wird.

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