1Verantwortung des Schöpfers
Victor baut ein lebendiges Wesen zusammen und flieht in dem Moment, in dem es die Augen öffnet, und lässt es allein Angst, Feuer und Sprache lernen. Jeder Mord im Buch geht auf diese erste Verlassenheit zurück: Die Kreatur tötet William und schiebt den Mord Justine in die Schuhe erst, nachdem die Familie De Lacey und die Welt sie zurückgewiesen haben, und sie stellt Victor unmissverständlich klar, dass die Drohung für die Hochzeitsnacht der zerstörten weiblichen Gefährtin folgt. Die Frage der Kreatur auf dem Mer de Glace, warum sie ohne jede Schuld aus dem Glück vertrieben wurde, ist die Anklage des Buches. Shelleys Punkt: Etwas erschaffen ist der leichte Teil; Rechenschaft über das Erschaffene abzulegen, ist die Pflicht, der Victor nie nachkommt.
Figuren:Victor FrankensteinJustine MoritzThe De Lacey family
2Isolation und das Bedürfnis nach Gesellschaft
Der Fall der Kreatur wird in verweigerten Begegnungen gemessen. Sie beobachtet die De Laceys durch einen Spalt in der Wand und lernt Zuneigung, die sie nie teilen kann, und ihre einzige Hoffnung ist ein blinder Mann, der ihr Gesicht nicht sehen kann. Als Felix sie mit einem Stock vertreibt und der Begleiter eines ertrinkenden Mädchens auf sie schießt, schwört sie Hass auf die gesamte Menschheit, und ihre einzige Forderung ist eine weibliche Gefährtin, so hässlich wie sie selbst. Victor derweil verliert alle Menschen, indem er sich erst ins Studium und dann ins Geheimhalten zurückzieht. Das Buch argumentiert, dass wir weniger durch Natur als durch das Ausgesperrtwerden von jeder Tür monströs werden.
Figuren:Victor Frankenstein
3Gefährlicher Ehrgeiz
Die Rahmenerzählung stellt Victor neben Walton, zwei Männer, die über die Grenzen des gewöhnlichen Lebens hinaus nach Ruhm jagen, der eine im Labor, der andere auf dem Eis. Victors zwei Jahre besessenen Studiums, unter Vernachlässigung von Familie und Freunden, bringen die Kreatur hervor; Waltons Polarexpedition bringt seine Besatzung beinahe um, bevor ein sterbender Fremder ihn zur Umkehr bewegt. Die Kreatur selbst benennt das Muster, wenn sie ihr Schicksal mit dem Satans im Paradise Lost vergleicht und ihren Schöpfer fragt, warum sie aus der Finsternis gerufen wurde. Shelleys Warnung lautet, dass Ehrgeiz ohne Verantwortung Opfer schafft und dass der Ehrgeiz selbst den Preis niemals wert ist.
Figuren:Victor FrankensteinRobert Walton
4Ungerechtigkeit und Schweigen
Justine Moritz ist das deutlichste unschuldige Opfer des Buches: Die Kreatur steckt Carolines Medaillon in ihre Tasche, sie wird vor Gericht gestellt, legt unter Druck ein falsches Geständnis ab und wird hingerichtet. Victor kennt die Wahrheit, seit er die Kreatur in der Nähe von Plainpalais lauern sah, sagt aber nichts und redet sich ein, niemand würde ihm glauben. Sein Schweigen macht ihn mitschuldig, und die Kreatur stellt später fest, dass sie unschuldig für ihre Tat gelitten hat. Der Punkt des Buches ist, dass das Zeugensein des Bösen und das Schweigen darüber ein eigener Akt ist, und Victors Schuld an Justine ist der erste Riss, den seine späteren Verluste zum Ruin weiten.
Figuren:Victor FrankensteinJustine Moritz
5Aussehen versus Seele
Die Kreatur wird sanft geboren: Sie sammelt Feuerholz für die armen De Laceys, hört auf, ihnen das Essen zu stehlen, und rettet ein Mädchen vor dem Ertrinken. Jede Güte wird mit Entsetzen beantwortet, wegen ihrer gelben Haut und ihres riesigen Wuchses, und nur der blinde De Lacey, der einzige Mensch, der sie nicht sehen kann, behandelt sie freundlich. Shelley fragt immer wieder, was die Kreatur geworden wäre, hätte sie jemand aufgenommen, und antwortet mit ihren eigenen Worten: boshaft, weil elend. Das Urteil des Buches ist, dass Monströses im Auge des Betrachters entsteht und in der Hand, die den Betrachter abweist.
Figuren:The De Lacey family