1Schutz ohne Anerkennung
Connors Aufgabe ist es, ein Mädchen zu beschützen, das nicht wissen darf, dass es Schutz braucht – er gibt sich als gewöhnlicher Schüler an der Westgate Academy aus, während Kidnapper Kreise ziehen. Er lenkt den Verdacht von seinem Zimmergenossen Amir ab, beobachtet von drüben in der Mensa und lässt sich die Schuld für seltsames Verhalten geben, das er nicht erklären kann. Der Preis des unsichtbaren Schutzes ist Isolation: Er kann die Wahrheit mit niemandem teilen, bis Alicia ihn in der Bibliothek in die Ecke drängt und er ihr den Zettel zeigt. Der Punkt des Buches ist, dass echter Schutz manchmal verkannt werden muss und dass die beschützte Person irgendwann die Wahrheit verdient.
Figuren:Alicia MendezAmir
2Vertrauen als Waffe und Wunde
Der größte Trumpf der Vipers ist keine Feuerkraft, es sind Informationen, und sie kommen von innerhalb von Buddyguard selbst. Sobald Connor von einem Kontakt im Inneren erfährt, stellt er die Kommunikation mit der Zentrale vollständig ein und vertraut seiner eigenen Ausbildung mehr als der Befehlskette. Dieses Misstrauen wird bestätigt, als Colonel Black im Versteck ein falsches Handzeichen gibt und zugibt, dass er die Maulwurf ist. Das Buch argumentiert, dass Vertrauen überprüft werden muss, selbst – gerade dann – wenn es von ganz oben kommt.
Figuren:Connor ReevesColonel Black
3Training unter Druck
Alles, was Connor überlebt, geht auf Vorbereitung zurück: der GPS-Tracker in Alicias Schuh versteckt, die Rauchgranate und Blendgranate in seiner Ausrüstung, der Würgegriff, die Atemübung, die Alicia durch den Tunnel führt, als die Klaustrophobie sie fast bricht. Im Musikraum gibt er ihr dieselbe Disziplin weiter, bringt ihr Ausweichen bei und wie man eine Umklammerung löst. Der Punkt des Buches ist, dass Mut hauptsächlich Wiederholung ist und dass die Fähigkeiten, die man in ruhigen Momenten aufbaut, die sind, die im Dunkeln halten.
Figuren:Connor ReevesAlicia Mendez
4Zwang und kompromittierte Autorität
Colonel Blacks Verrat hat eine menschliche Logik: Seine eigene Familie wurde von den Vipers bedroht, und er löst Alicia als politisches Druckmittel ein, um sie zu schützen. Der Mann, der Connor in der unterirdischen Zentrale brieft, der die Autorität der Agentur zu verkörpern scheint, ist derjenige, der sie verkauft. Das Buch nutzt ihn, um zu fragen, was passiert, wenn die Person, die Befehle gibt, selbst die Bedrohung ist, und ob die Loyalität eines guten Soldaten jemals bedingungslos sein sollte.
Figuren:Connor ReevesAlicia MendezColonel Black
5Schnell erwachsen werden
Connor ist vierzehn, wohnt in einem Internat mit Zimmergenosse und Hausaufgaben, während er Gegenaufklärung gegen eine Entführungsgang betreibt. Die Geschichte lässt Kindheit und Pflicht immer wieder kollidieren: Klavierkonzerte und Galabälle, unterbrochen von Überwachungsagenten, ein Fahrrad, das aus einem Schuppen der Schule requiriert wird, um einen Van zu verfolgen, eine Papierkarte, die von einem Mädchen navigiert wird, das Stunden zuvor an einen Stuhl gefesselt war. Beim letzten Abschied an der Westgate nennt Alicia ihn einen Schutzengel, und Connor versteht, dass seine erste Mission bewiesen hat, dass er für die nächste bereit ist. Der Punkt des Buches ist, dass Bereitschaft kein Alter ist, sondern das, was man tut, wenn Sekunden zählen.
Figuren:Connor ReevesAlicia Mendez